Met een camper naar Frankrijk. Tips van een ervaren camperaar.

Frankrijk is een echt camperland

Gaaf hè, lekker met je camper op een mooie plek in de natuur genieten. Maar wat zijn de beste gebieden in Frankrijk voor een beginnende camperaar? En waar kun je als door de wol geverfde camperaar het maximale uit een reis door Frankrijk halen? Dat wilde ik wel eens weten, dus ging ik op zoek naar een heel ervaren camperaar. Ik zocht en vond. Ik belde haar op en er ontspon zich een gesprek waar ik heel veel van opstak.

Met een camper dwars door Frankrijk

In mijn eerste boek 'Ontdek het andere Frankrijk' beschrijf ik ondermeer mijn ervaringen met een rondreis van 4100 kilometer dwars door Frankrijk. Ik maakte deze reis met een Renault Scenic. Niet echt een camper maar uit de reacties die ik kreeg op het boek blijkt dat heel veel camperaars deze reis inmiddels gevolgd hebben of plannen hebben om dat te gaan doen. 

In het nieuwe boek Frankrijk Binnendoor LOIRE staat een fraaie rondreis naar en langs de rivier de Loire. Ook deze route is ideaal om met een camper te volgen en zoals je in de podcast kunt horen een prachtig gebied om kennis te maken met een van de mooiste vakantiegebieden van Frankrijk. Dat kan ook met een kampeerauto want de binnenwegen waar je over rijdt zijn ook prima geschikt voor een camper. En als een weg eens niet helemaal geschikt zou zijn voor een (grote) camper (of caravan) dan staat dat meestal lokaal aangegeven en is er altijd een alternatief. Als je naar de podcast luistert hoor je ook een tip hoe je dit zelf eenvoudig dan kunt aanpassen en omzeilen.

Nieuw! Nu ook campertips in Ontdek het andere Frankrijk!

Frankrijk is een land dat bij uitstek geschikt is voor een camper. Daarom werd ik nieuwsgierig en ging op zoek naar iemand met een ruime ervaring om het land met een camper te doorkruisen. Die vond ik! Carien Bardoel vertelde mij over haar ervaringen met een camper in Frankrijk. Zij is een ervaren camperaar en in het gesprek onthult ze haar ideale campervakantie, ervaringen in Frankrijk en waar je op moet letten als je met een camper naar Frankrijk gaat.

Het is zover! Na een halfjaar plannen, voorbereiden, ideeën verzamelen en een zoektocht naar een camperexpert is de volledig vernieuwde vierde druk van het boek ‘Frankrijk Binnendoor, ontdek het andere Frankrijk’ verkrijgbaar. Nu inclusief een expertinterview over reizen met een camper in Frankrijk en veel extra campertips voor een onvergetelijke vakantie. Tijdelijk zelfs met het luisterboek cadeau (t.w.v. € 25). Dus als je met de camper opweg naar Frankrijk gaat kun je alvast luisteren naar de reisverhalen en tips van je volgende bestemming. Dé manier om nog meer uit je vakantie te halen.

Carien kun je vertellen wie je bent en wat je in het dagelijks leven doet?

Ik camper al jarenlang zelf met mijn gezin en werk als Manager Marketing en Communicatie bij de NKC, de Nederlandse Kampeerauto Club. Toen ik bij de NKC aan de slag ging kon ik werk en hobby combineren. Wat natuurlijk een hele mooie combinatie is. Ik ben overigens al veel langer lid van de NKC dan dat ik er werk.

Wat betekent een camper voor jou?

Voor mij is camperen een werkwoord. Het is gewoon genieten van de vrijheid die een camper je biedt. We gaan heel veel op pad met de camper. Niet alleen lange weekenden, maar ook de zomervakantie en zelfs naar de wintersport. Dus wij maken het hele jaar door gebruik van de camper. Het staat voor mij echt voor vrijheid. Langer blijven waar het leuk is en weer snel door als het niet bevalt. De weekenden plannen we wat meer, we reserveren dan soms een plekje maar het liefst ga ik op de bonnefooi en dan maar kijken waar we uitkomen. Met alleen een richting in gedachten: we willen naar het zuiden of naar het oosten. En verder laten we het op ons pad komen. En gebruiken we een app als Campercontact om de volgende overnachtingsplek te vinden. 

Zou je mij willen aanraden om met de camper naar Frankrijk te gaan?

Jazeker. Frankrijk is natuurlijk een populair vakantieland en dat geldt ook zeker als je met de camper op pad gaat. Want met de camper verken je heel makkelijk heel veel gebieden. Frankrijk is natuurlijk wel heel groot en biedt daardoor ook heel veel. En het is ook een heel campervriendelijk land. Je hebt erg veel keuze in plekken waar je kunt staan. Van campings met goede voorzieningen voor campers, tot camperplaatsen met plekken die speciaal ingericht zijn voor campers, dus waar je ook alleen met je camper mag staan. En ook in Frankrijk zijn er mooie plekjes bij de wijnboeren, die zijn ook altijd aan te raden. Die camperplaatsen zijn allemaal te vinden in de app van campercontact van de NKC. Die geeft ruim 14.000 resultaten als je gaat zoeken naar plekken in Frankrijk, dus er is genoeg te kiezen. En dat geeft maar aan: er is in Frankrijk ook voor de camperaar, voor ieder wat wils.   

Hoe rijd je zelf naar bestemmingen in Frankrijk? Over de autoroute of binnendoor?

Waar mogelijk liever binnendoor. Die vinden we gewoon veel mooier. In de zomer door de zonnebloemvelden in het binnenland of langs de pijnboombossen langs de kust. Er zijn zoveel mooie plekken die je dan te zien krijgt. Maar goed, soms heb je wel eventjes verbindingsstukken waar je wel de snelweg pakt. Maar waar mogelijk liever binnendoor. 

Wat voor camper hebben jullie? Is die groot of klein?

Wij zijn ooit begonnen, heel lang geleden, met een idyllische camperbus. Toen nog klein en inmiddels is dat wel, met wisseling van campers elke paar jaar, inmiddels een hele grote camper. Het is nu een camper van bijna acht meter. Dus ik heb daar ook mijn C-rijbewijs voor moeten halen. 

Is het met zo’n grote camper dan wel leuk om over de Franse binnenwegen te rijden?

Ja je kunt nog steeds overal goed uit de voeten. Want de binnenwegen zijn in Frankrijk ook goed genoeg om te rijden. Natuurlijk moet je altijd wel een beetje alert zijn op je route. Wat we in Frankrijk altijd doen is gewoon de Michelinkaarten nog meenemen. Want die geven heel goed aan of een weggetje nou heel dun geel is of net iets dikker. En dat maakt net even de keuze wat makkelijker om je route te plannen. Maar wij komen gewoon overal met onze camper. En als we ergens niet helemaal komen, dan parkeren we de camper en pakken we de fiets voor het laatste stuk. Het is bij ons dus nooit een belemmering, in ieder geval niet in Frankrijk.

Kom je elk jaar in Frankrijk?

We wisselen een beetje af. We zijn veel in Frankrijk geweest, maar we bezoeken ook andere landen. We zijn nu tussendoor ook in Zweden geweest en in Slovenië. Maar Frankrijk is altijd wel weer een land waar we heel graag komen met de camper.

Wat trekt je zo aan, aan Frankrijk?

Eigenlijk de diversiteit van het land en wat het allemaal te bieden heeft. Van kust, tot bergen, tot hele rustige binnenlanden en mooie natuur. 

Ben je wel eens tegen een specifiek probleem aangelopen in Frankrijk? Hoe loste je dat als camperaar dan op?

Nou echte problemen niet. Wat wel eens lastig is, is dat als je dan toch een stukje over de snelweg gaat, je natuurlijk ook wel eens op de tolwegen terecht komt. Daar wil je nog wel eens tegen een hoogtebeperking van de camper aanlopen die dan net even niet goed gemeten wordt. Want de camper zit altijd tegen de grens van de klasse waar je dan in zou moeten vallen. Dat betekent dat dat wel eens mis gaat en dan voor een verkeerde klasse wordt aangeslagen of dat je tolpoortje met je tolbadge niet opengaat. Nou dat vind ik wat praktische hobbeltjes, maar heel vaak gaat het ook goed en eventjes de intercom van het tolwegstation gebruiken en dan komt dat ook wel goed. Verder heb ik nog geen grote problemen gehad. Een camperaar lost, als er wat met de camper is, meestal zelf op. 

Wat zijn volgens jou voor beginnende camperaars in Frankrijk mooie bestemmingen?

Als je naar de bestemmingen in Frankrijk kijkt, vind ik de Loire als gebied heel toegankelijk voor de camper. Niet alleen qua wegen, het is gewoon goed bereikbaar. Er zijn ook heel veel mooie camperplekjes te vinden. Ook bij de kastelen bijvoorbeeld. Daar zie je steeds meer dat er speciale camperplekken worden ingericht. Wat natuurlijk een bezoek aan een kasteel en een bezoek aan de omgeving heel erg makkelijk maakt. Dus dat is een heel toegankelijk gebied. En daarnaast is Normandië ook mooi voor een beginnende camperaar. Want je bent er relatief snel en de kusten zijn er fantastisch mooi. Daar zijn ook hele mooie plekken aan zee te vinden. Het heeft veel te bieden.  Als je meer op zoek bent naar natuur of mooie plekken in een echt groene omgeving, dan vind ik de Vogezen voor de beginnende camperaar ook heel erg geschikt.

Wat zou je een ervaren camperaar aanraden om absoluut te zien in Frankrijk?

Wij zijn zelf toch wel als ervaren camperaar erg verzot op de bergen. Dus enerzijds de Franse Alpen en ook wel het ruige van de Ardèche bijvoorbeeld. Met kleine slingerweggetjes. Waarom is dat iets meer voor de ervaren camperaar? Je hebt daar toch te maken met overhangende rotsen, net even wat onverwachtere dingen op je weg waar je rekening mee moet houden. Maar als ervaren camperaar kom je daar heel goed doorheen en zijn dat hele mooie gebieden om te bezoeken.

Waarom is Frankrijk zo leuk om er met een camper naartoe te gaan?

Eigenlijk vind ik de toegankelijkheid voor de camperaar overal in het land heel mooi. Er zijn zoveel mooie plekjes te vinden. Wat ik echt opvallend vind aan Frankrijk, is dat er heel veel dorpjes zijn die een paar plekjes bij de kerk beschikbaar stellen voor camperaars. Dus daar staat een bordje dat je daar als camper met je camper mag staan en mag overnachten. En ook vaak worden daar sanistations aangeboden. Dus dat zijn gewoon plekken waar je even nieuw water kan tappen. Of even je water en je vuil water kan lozen. Daar heb je in Frankrijk ontzettend veel mogelijkheden voor, dus dat valt echt op. Het camperen in Frankrijk word je door al die mooie plekjes en de hoeveelheid camperplekken relatief gemakkelijk gemaakt.

Dus je kunt echt zeggen dat Frankrijk een campervriendelijk land is?

Ja, je kunt op heel veel plekken je camper heel goed kwijt en de kleine dorpjes die profiteren daarvan. Jij kan lekker lokaal je brood halen en een restaurantje bezoeken. Je ervaart dan echt Frankrijk, zoals Frankrijk bedoeld is vind ik. 

Ga je met het gezin en de kinderen naar een camping of zoek je een avontuurlijke plek in de natuur?

We wisselen heel duidelijk af. En dat weten onze kinderen ook, want die gaan al heel lang mee. Eigenlijk zo lang zij er zijn gaan ze met de camper op pad. En we blijven afwisselen. Dus we wisselen rustige plekjes af, avontuurlijke plekjes. En dan af en toe gaan we op een camping staan om dan toch van een zwembad of anderszins te genieten. En dan vinden ze dat natuurlijk hartstikke mooi. Maar eigenlijk kunnen zij die andere plekken ook waarderen. Want iets wat ogenschijnlijk een rustige plek lijkt, daar is altijd wel iets spannends, iets verrassends te vinden, ook voor de kinderen. Ik vind juist die afwisseling leuk. 

Stel je mag 2 weken naar Frankrijk. Wat is dan voor jou de ultieme streek waar je absoluut naartoe wilt gaan?

Oei dat vind ik een lastige vraag. Waarom? Omdat mijn favoriete gebieden te ver uit elkaar liggen voor twee weken. Want ik vind dus de Franse Alpen echt fantastisch om met de camper doorheen te gaan en daar lekker hikes door de bergen te maken met de kinderen. En aan de andere kant van Frankrijk, de Atlantische kust, dat is ook een van onze favoriete plekken. Onder Bordeaux, heerlijk aan de Atlantische kust daar vertoeven. Dus in twee weken combineren wordt lastig. Maar als ik een keuze moet maken dan denk ik dat ik toch voor de Vogezen en de Franse Alpen als combinatie zou gaan. 

Wat is je leukste herinnering aan een campervakantie in Frankrijk?

Die is uit 2020. Want wij hebben dat jaar in coronatijd drie weken lang de kusten van Bretagne bekeken en daarvan genoten. Dat was, misschien wel achteraf gezien, de meest unieke ervaring. Omdat dat in coronatijd was. Veel twijfel of je wel of niet kon reizen. Was het wel mogelijk? En het bleek ook heel goed mogelijk te zijn. We hebben daar echt genoten van heel veel rust. Fantastische plekken aan de kust. Achteraf gezien vinden we dat wel een unieke vakantie geweest. 

Wat was je slechtste ervaring in Frankrijk?

Nou Frankrijk is natuurlijk een groot land. Dus wij zijn ook wel eens door stukjes van streken gereden waar we dachten: oké hier is het dus minder leuk. Want ja het is zo’n groot land, het heeft zoveel te bieden. Dus van die stukjes die leeg zijn, wat armoedig aandoen en daar dachten we dan van nou dit is een verkeerde afslag. Hier moeten we gauw doorheen. Maar daar blijft het ook wel bij. Want over het algemeen hebben we alleen maar goede ervaringen in Frankrijk.

Je gaf eerder al aan dat een camperaar veel zelf doet. Hoe los jij  een probleem in Frankrijk op?

Nou daar heb ik wel even over moeten nadenken maar echt pech hebben we in Frankrijk nooit gehad. Ja, dus los van de dingetjes die je als camperaar ervaart, zaken die stuk gaan en die je dan zelf vervolgens ook oplost. Dat is een beetje hoe de camperaar daarmee omgaat. Dat is in ons geval ook zo. Dus we hebben niet echt noemenswaardige pech gehad die ik mij kan herinneren. 

Als je twee of drie maanden de tijd hebt. Wat wordt dan jouw droomreis door Frankrijk?

Dat heb ik natuurlijk al een klein beetje verklapt. Wat niet mogelijk was in twee weken, zou ik dan wel doen als ik langer de tijd heb. Dus het combineren van de bergen en de zee. Ik zie een tour voor me dat ik start in de Vogezen en dan naar de Franse Alpen en naar de Middellandse zeekust. Die we overigens nog niet goed kennen, daar zou ik wel nieuwsgierig naar zijn. En dan een stukje Pyreneeën, wat we ook nog niet kennen, en dan toch naar de Atlantische kust. Dus via heel Zuid-Frankrijk. Die tour zou ik wel willen maken, want dat zou wel uniek zijn als ik én de bergen op de goede manier kan combineren met de kust. 

Carien, wat raad je mijn lezers aan als ze met de camper naar Frankrijk willen?

Is ook wel een kleine tip. Wat onze ervaring altijd is als we dan toch een stukje snelweg moeten overbruggen en je wilt dan een keer een stop maken. Wij rijden dan altijd even door en gaan niet op een parking staan, maar  nemen gewoon de eerstvolgende afslag. Daar ga je eraf en dan vind je zo snel van die mooie plekjes. Van die verrassende plekjes waar je even kunt staan. En dan heb je ook veel meer plezier van je stops onderweg. Dat gaat in Frankrijk altijd zo goed. Dat vinden wij zelf altijd heel erg leuk. Maar verder zou ik de tip mee willen geven: neem altijd je actuele Michelinkaarten mee. Wij maken er altijd nog gebruik van in Frankrijk. In andere landen minder, maar in Frankrijk helpt ons dat altijd.

En ik zou aan willen raden: wordt lid van de NKC. Ik ben zelf al jarenlang lid. Dat helpt mij altijd erg goed aan informatie. Technische informatie, maar ook informatie over Frankrijk (en andere landen). NKC kan je niet alleen van tips en informatie voorzien, maar biedt ook de app campercontact. En die is voor een trip in Frankrijk echt aan te raden. Want elke volgende overnachtingsplek die aan jouw wensen voldoet kun je ermee vinden. Zo weet je zeker dat deze voldoet voor een camper. Dus niet zomaar een stukje asfalt ergens, maar echt een plek waar je terecht kunt met de camper en waar ook echt de minimale voorzieningen in elk geval aanwezig zijn. Dus dat zou mijn belangrijkste tip zijn. Campercontact in je broekzak en je kunt gewoon op pad in Frankrijk en ga niet met een al te uitgestippeld plan maar laat het gewoon gebeuren. Frankrijk biedt zoveel en er zijn overal mooie plekjes.