Terwijl ik dit aan het tikken ben, is het precies 7 jaar geleden dat mijn eerste boek Frankrijk Binnendoor, ontdek het andere Frankrijk in de boekwinkels en bij de ANWB te koop was. 8 oktober 2019 is een datum die ik niet snel zal vergeten. Ook de datum 8 oktober 2026 niet, want vanaf vandaag is na 7 jaar de bestseller over Frankrijk volledig vernieuwd en overal in de boekhandel, bij de ANWB en online te koop voor € 25 en dat is inclusief gratis luisterboek en website met online extra's zoals Google Maps en GPX-bestanden van alle fietstochten en roadtrips in het boek. Ik neem je graag mee in de reis door deze zeven jaar en het ontstaan van het boek in 2019.
Audiofragment luisterboek Frankrijk Binnendoor - Bonjour (inleiding)
Het bijzondere aan de boeken van Frankrijk Binnendoor is dat ze altijd inclusief een gratis luisterboek zijn. Ook voor dit nieuwe boek is er een luisterboek dat ik zelf heeft ingesproken. Hiermee kan iedereen die het boek aanschaft eenvoudig per hoofdstuk naar de tips luisteren. Handig en vooral leuk als je onderweg naar je bestemming reist en vertel ik je onderweg al wat je ter plekke kunt doen. Klik hieronder om te luisteren.
Wat is er nieuw?
Nieuw zijn onder meer de hoofdstukken over het andere Frankrijk, wandelen en fietsen. "Ze zijn in Frankrijk bezig met een campagne waarin Frankrijk de beste fietsbestemming ter wereld moet worden. Al die fietsroutes worden nu aan elkaar gekoppeld. Dat is een bijzondere, gave ontwikkeling," vertelt fiets- en reisjournalist Bert Sitters in een exclusief interview in de nieuwe editie. Sitters fietste in bijna 100 landen en adviseert in Frankrijk bij de aanleg van fietsroutes zoals La Voie Bleue.
Vrijwel alle foto's zijn vervangen door eigen foto's van de auteur, en bij de dag-voor-dagbeschrijving van de rondreis staan nu routekaartjes. De roadtrips zijn geactualiseerd en uitgebreid met extra tips voor uitstapjes onderweg. Wie met de auto, camper of motor reist, vindt nu nog meer praktische informatie. En wie elektrisch rijdt, hoeft niet meer op te zien tegen de reis: met de tips in het boek wordt ook de elektrische roadtrip door Frankrijk ontspannen.
Verder is de rondreis in het boek aangepast met extra tips voor uitstapjes en zijn de hoofdstukken herschreven en uitgebreid. Ook is vanaf nu het luisterboek gratis.
Over het nieuwe boek:
- Frankrijk Binnendoor, ontdek het andere Frankrijk – Ruud Couwenhoven
- 276 pagina's, rijk geïllustreerd met foto's en routekaarten
- ISBN 9789083624105 | € 25,00 | vanaf vandaag overal te koop
- Gratis online extra's: Google Maps, GPX-bestanden van alle fietsroutes en roadtrips, en een gratis luisterboek ingesproken door Ruud.
- Vanaf nu verkrijgbaar in de boekhandel, bij de ANWB, in online winkels en via frankrijkbinnendoor.nl/boek
Niet de bestemming veranderde mijn leven. Eén afslag bij Parijs deed dat wel.
In augustus 1986 reed ik met Marian en onze twee kinderen terug naar huis na onze allereerste autovakantie in Frankrijk. Op de terugweg ging er bij Parijs iets fout.
"Papa gaat alleen nog maar Frankrijk Binnendoor!" riepen de kinderen achterin de auto toen het fout ging bij Parijs. Vele jaren later zou daardoor uiteindelijk het platform Frankrijk Binnendoor ontstaan.
Nu, 40 jaar na het nemen van de verkeerde afslag bij Parijs, kijk ik terug op een onvergetelijke reis die sindsdien alleen nog maar over de rustige Franse binnenwegen ging.
Naast een succesvolle website met een ledenplatform, e-books en sinds 2017 podcasts over Frankrijk (al meer dan 825.000 keer beluisterd) zijn er inmiddels ook 8 boeken met mijn ervaringen in Frankrijk.
Om dit te vieren bedacht ik iets nieuws en schreef een speciale songtekst over de foute afslag bij Parijs en relaxed reizen door Frankrijk. Het lied wordt uitgevoerd door de eveneens door mij bedachte Frankrijk Binnendoor Huisbend(e) in een speciaal gemaakte video.
September 2019 werd het boek Frankrijk Binnendoor, ontdek het andere Frankrijk gepresenteerd aan de pers en vertegenwoordigers van de boekhandel uit Nederland en Vlaanderen. Het was in de boekhandel van Nederland en België en bij de ANWB te koop vanaf 8 oktober 2019.
Nu 7 jaar later en 7 drukken verder is het een regelrechte bestseller onder de reisgidsen over Frankrijk met meer dan 30.000 verkochte exemplaren.
Zou Ik nog een 8e druk maken? Of vind ik het wel goed zo? Dan ken je mij nog niet. Hij heeft de bestseller over Frankrijk nog uitgebreider en completer gemaakt.
Voor de promotie van zijn nieuwe boek heeft hij de Frankrijk Binnendoor Huisbend(e) ingeschakeld om de speciaal hiervoor door Ruud geschreven tekst om te zetten in een nieuwe song die hij ook in een speciale videoclip heeft gezet om kennis te maken met wat Ruud bedoelt met Het andere Frankrijk.
Op deze bijzondere manier wil ik graag mijn lezers en luisteraars bedanken voor hun talloze leuke reacties en voor het aanschaffen van mijn boeken en/of het luisteren naar mijn podcasts over Frankrijk.
Hoe ontstond Frankrijk Binnendoor, ontdek het andere Frankrijk eigenlijk?
Voor de eerste dag dat mijn debuut als schrijver in de winkels en online te koop was gebeurde er wel het nodige. Over het hele proces om een boek te maken schreef ik al eens een uitgebreid artikel. Maar hoe kwam ik eigenlijk aan het idee voor mijn eerste boek?
Dat kwam door het volgende, tot 2020 had ik samen met Marian een internetbedrijf dat een tiental websites exploiteerde over toerisme in Europa in de zomer en de winter. Een van de belangrijkste websites was frankrijkvakantieland.nl. Maar ook op andere websites van ons bedrijf schreef ik verhalen over Frankrijk. Ons bedrijf verkochten wij overigens in oktober 2020 inclusief frankrijkvakantieland.nl. Deze en de andere websites bestaan nog steeds en worden nu geëxploiteerd door een van de grootste internetpublishers van Nederland.
Elk boek start met een creatief idee en een duidelijke visie. Het idee had ik al langer, maar wat moest er nou precies in een boek over Frankrijk komen? Via de websites kreeg ik steeds vaker de vraag of ik een boek over Frankrijk had. Ik had er nooit zo'n interesse in om een boek te schrijven want ik was door ons bedrijf puur digitaal gericht. Maar de vraag kwam eind 2018, tegen de feestdagen, steeds vaker: "Ruud heb je ook een boek over je belevenissen in Frankrijk". Tussen kerst en nieuwjaar 2018 kreeg ik een inval en stuurde naar alle abonnees die mijn wekelijkse tips kregen een email met de vraag: "Ok, jullie willen dat ik een boek schrijf over Frankrijk, dus vertel mij maar wat daar in moet komen te staan". De reacties waren enorm. Binnen een maand waren er circa 1500 e-mails binnen waar in meerderheid werd gekozen voor deze onderwerpen:
- Wandelen
- Fietsen
- Wijn proeverijen
- Markten & brocantes
- Overnachten
- Lekker eten
Ik voegde er nog twee aan toe:
- Met de auto, camper of motor naar Frankrijk
- Je rondreis door Frankrijk voorbereiden
Wat maakte Frankrijk Binnendoor compleet en bijzonder?
Totaal had ik dus suggesties voor acht hoofdstukken. Daar begon ik over te schrijven en daaruit ontstond het oorspronkelijke manuscript. Maar toen ik dat een paar keer had gelezen vond ik dat er iets ontbrak. Ik kreeg toen het idee om de rondreis die ik samen met Marian door Frankrijk had gemaakt aan deze acht hoofdstukken toe te voegen. Ik had in notities genoeg materiaal en aangezien fotograferen een liefhebberij van mij is waren er ook genoeg foto's.
Het idee van het boek kreeg in het eerste kwartaal 2019 steeds meer vorm en na een aantal contacten met uitgevers kwam ik via mijn netwerk met iemand in contact die mij voorstelde om het boek zelf uit te geven. "Ja maar..." stamelde ik.
Dat was makkelijker gezegd dan gedaan want ik had inmiddels een idee en zelfs een marketingplan om via een uitgever het boek in het najaar 2019 in de winkels te krijgen. Er was één vooraanstaande uitgever van reisboeken die mijn boek wel wilde uitgeven, maar pas in het voorjaar van 2020, want zij vonden een reisboek een zomerboek dus moest het in april / mei 2020 in de winkels liggen. Dat wilde ik niet omdat ik van mening was dat het een fraai cadeauboek was en dus wilde ik het voor de decembermaand 2019 in de winkels hebben liggen.
Kortom, ik besloot samen met Marian om het risico aan te gaan om heel stoer het boek zelf uit te geven. In april 2019 was er behalve het concept nog geen compleet boek. Ik wist helemaal niets van de boekenwereld en ging zelf op zoek naar de beste manier om jullie vraag en mijn idee te realiseren in een reisboek over Frankrijk. In standaard reisgidsen miste ik altijd passie. Het woord standaard zegt het al, ze vertellen allemaal hetzelfde, met vaak dezelfde verhalen over historie, musea, kastelen en lekkere plekjes waar de schrijvers meestal nooit zelf waren geweest.
Dat wilde ik niet! Ik wilde vooral een boek maken zoals dat nog nooit over reizen door Frankrijk was gemaakt en gebaseerd op mijn eigen ervaringen en de tips die ik in de loop der jaren van talloze lokale bewoners in Frankrijk had verzameld.
Vormgeven, drukken en dan?
Eerst ging ik op zoek naar een goede vormgever. Die vond ik Tanja Kole van de Oranje Vormgevers in Eindhoven. We maakten een afspraak en in een uur tijd, wist ik veel meer over het maken van een kwalitatief goed boek. Na dat gesprek wist ik wat voor mijn plan de beste papiersoort was en dus kon ik op zoek naar een drukker.
Moest ik het boek goedkoop laten drukken in Verweghistan? Dat was een optie maar ik wilde de Co2 voetprint zo laag mogelijk houden. Het milieu wordt al genoeg belast en al zoekende kwam ik uit bij Wilco Printing & Binding in Amersfoort. Daar had ik een gesprek waarin ik duidelijk kon aangeven wat ik wilde: een kwalitatief boek met een ronde rug, een flexibele kaft met beschermende coating en kwalitatief hoogwaardig papier. Ik kan mij nog goed herinneren dat ik het gesprek met directeur Robert Jan de Rooy en accountmanager Ilse Bruyndoncx had. Zij waren verbaasd over de manier waarop ik het boek wilde maken, welke kwaliteit ik eiste en dat ik precies wist waar het aan moest voldoen. Tot op de dag van vandaag drukt Wilco de boeken van Frankrijk Binnendoor want ze drukken er nagenoeg Co2 vrij en anders wordt er gecompenseerd. Ook het transport binnen Nederland is veel milieuvriendelijker dan met vracht- of vliegverkeer elders uit Europa en nog verder om maar zo goedkoop mogelijk te produceren.
Check, check dubbelcheck...
Na de gesprekken in Eindhoven en Amersfoort wist ik nog meer over het maken en drukken van een boek. Maar ik was er nog niet. Het manuscript was inmiddels gecontroleerd en herlezen door Marian die echt goed is in taal. Maar we wilden een dubbelcheck. Via via kwam ik terecht bij Eva Disselhoff als redacteur. Eva wist mij snel te overtuigen en ik besloot met haar in zee te gaan. Zij gaf mij ook de gouden tip om, als eenmaal de drukproef klaar is, die nog eens goed te laten checken door een tweede redacteur. Eva maakte samen met mij het eerste boek en de opvolger LOIRE. Als je de eerste drie drukken nog in huis hebt dan zul je ook zien dat de andere redacteur Evelien Broekhuizen was. Inmiddels is zij geen redacteur meer maar begeleidt ze als coach schrijvers. Dat was dus het eerste team waar Frankrijk Binnendoor, ontdek het andere Frankrijk mee werd gemaakt *).
Het was geen straf, de rondreis nog eens rijden...
In juni 2019 had ik het plan om samen met Marian weer ongeveer een maand door Frankrijk te reizen. Dat kwam ter ore bij de vormgeefster Tanja en zij stelde mij voor om de rondreis in het boek nog eens te rijden en daarbij extra foto's te maken. Dat was een goed idee en samen met Marian reden wij de route in het boek nogmaals. Achteraf het beste wat wij konden doen want zo kon de route nog worden aangepast en kon ik fraaie nieuwe foto's maken. Daarnaast was het een heel andere beleving dan de eerste keer want we reden de route in omgekeerde richting.
Tijdens deze reis ging het manuscript regelmatig heen en weer tussen Frankrijk en de redacteur en was na talloze checks klaar. In juli van dat jaar werd de vormgeving na diverse controles afgerond en kon de drukproef worden nagekeken door de tweede redacteur. Ook dat ging in een paar rondes en eind van die maand kon de drukproef naar Wilco, waar het boek in augustus 2019 werd gedrukt.
Leuk dat er een boek is maar dan?
Eind augustus 2019 gingen er heel stoer 6000 boeken van de eerste druk naar ons magazijn van de webshop en het Centraal Boekhuis. Dat laatste is het distributiecentrum voor de boekhandel in Nederland en Vlaanderen. Tijd dus om aan de weg te timmeren om al die boeken verkocht te krijgen.
In 2004 had ik een digitale versie gemaakt op een CD-rom die ook Frankrijk Binnendoor heette. Een journalist van Dagblad De Limburger had daar eertijds een fraai artikel over geschreven waardoor deze digitale versie heel goed werd verkocht. Het leek mij een leuk idee om Wiel Beijer, de journalist die het artikel in 2004 schreef, als een soort beloning mijn eerste boek te overhandigen.
Ik had bedacht dat het boek op 2 september 2019 aan de pers en boekhandel gepresenteerd zou worden tijdens een boekpresentatie met een wijnproeverij. Het moest natuurlijk wel met een Frans tintje en dat kon bij Wijndomein St.Martinus in Vijlen, een van de mooist gelegen wijndomeinen van Nederland. Eigenaar Stan Beurskens is een van de beste zo niet de beste wijnmaker van de Lage Landen, die ook in de achtste druk nog steeds zijn tips geeft over wijn proeven en wijn kopen in Frankrijk.
Bij deze boekpresentatie waren vertegenwoordigers van de schrijvende pers, magazines, populaire websites over Frankrijk en toerisme, Atout France (het Franse bureau voor Toerisme in Frankrijk) en de boekhandel aanwezig. Zij kregen naast mijn verhaal over het boek ook een rondleiding in de indrukwekkende kelders van Wijndomein St. Martinus en een uitgebreide wijnproeverij.
Ruim een maand later, 8 oktober 2019, zou het boek te koop zijn in de boekhandel van Nederland en Vlaanderen plus online en in alle winkels van de ANWB. Een dag voor deze datum verscheen Dagblad De Limburger met op de voorpagina een aankondiging van het boek en in het katern LEEF! een enorme kaart van Frankrijk op de hoofdpagina met daarna over twee pagina's een uitgebreid artikel over Marian en mij en het boek dat wij gemaakt hadden met een fantastisch team. Wat er daarna gebeurde is voor mij nog steeds onvoorstelbaar. Het was vier jaar lang het best verkochte reisboek over Frankrijk en tot op de dag van vandaag is het nog steeds een van de meest verkochte reisboeken.
Nu dus verkrijgbaar in een compleet vernieuwde en volledig geactualiseerde achtste druk.
*) Inmiddels is sinds de Frankrijk Binnendoor Regiogidsen het team van redacteuren gewisseld, mede omdat Eva langdurig uit de running was en mij tipte om Simone Lier in te schakelen. Voor de eindchecks van de drukproef wordt nu altijd Renske Berckmoes van Taalhoed ingeschakeld.
