stadsmuren Aigues-Mortes in de Camargue (Gard)
Aigues-Mortes in de Camargue
Als ik in het zuiden van Frankrijk ben probeer ik altijd even naar Aigues-Mortes te gaan. Toen ik dit stadje voor het eerst zag vond ik het een beetje vreemd. Midden in het vlakke landschap van de Camargue met hoge muren, oude poorten en een paar torens die er boven uit steken. Na mijn eerste bezoek en mij wat verdiept te hebben in de historie heb ik mijn mening snel bijgesteld en is Aigues-Mortes nu verzekerd van een bezoek als ik weer eens in de buurt ben.
Wat maakt Aigues-Mortes bijzonder?
Dit stukje Zuid-Frankrijk is echt heel bijzonder. Je zit er niet ver van de fraaie stad Montpellier, het ooit als moderne kustplaats gebouwde La Grande Motte en de supergezellig haven- en badplaats Le Grau-du-Roy. Ook de fantastische Camargue ligt binnen handbereik. Kortom een heerlijke streek om te verblijven. Je kunt er genieten van de Middellandse Zee, fietsen in de omgeving of de stranden in de streek. Hou je van natuur? Dan is een tocht langs de zoutpannen en in de Camargue een aanrader. Wie weet spot je er Flamingo's want die verblijven hier in overvloed.
Als ik in de Gard ben ik zal ik altijd weer even naar het gezellige Aigues-Mortes gaan. In de omgeving kun je prachtige fietstochten maken in de Camargue, richting Grau-du-Roi en het in de Hérault gelegen La Grande Motte. Om de auto te parkeren kun je het best de aanwijzingen via de borden volgen. Zelf parkeer ik meestal bij de rotonde op de Avenue Fréderic Mistral. Linksaf zijn altijd vrije plaatsen. Ook als er markt is in Aigues Mortes. Het is tevens een mooi vertrekpunt voor fietstochten in de omgeving. Als er geen markt op de Avenue is kun je een prima plekje onder de bomen zoeken.
Aigues Mortes verkennen
Binnen de hoge stadsmuren zul je ontdekken dat Aigues-Mortes als een bastide is gebouwd met een recht stratenplan en in het midden een plein. De Place Saint-Louis bruist altijd van gezelligheid. Houd er wel rekening mee dat Aigues-Mortes vooral in het toeristenseizoen heel druk is. Maar als je, net zoals ik, in het voorseizoen of bijvoorbeeld in september gaat valt het met de drukte reuze mee.
Als je de stad binnenloopt via de Porte de la Gardette kom je gelijk in de hoofdstraat terecht. Deze straat en alle straatjes rond de Place Saint-Louis zijn redelijk toeristisch maar zodra je een paar straten verder gaat kun je op je gemak rondneuzen en door de straatjes slenteren.
Verdwalen zal je niet lukken want alle straten staan haaks op elkaar en komen telkens weer uit bij één van de stadspoorten of de Place Saint-Louis. Loop daar overigens even binnen bij het office du tourisme voor een plattegrond met een stadswandeling. Dan zul je in elk geval alle bezienswaardigheden ontdekken zoals de Église-Notre-Dame-des-Sablons. Ooit werd deze kerk nog gebruikt voor de opslag van zout, dat in de omgeving overigens nog steeds wordt gewonnen.
Over de stadsmuren wandelen
Het mooist vind ik nog altijd de wandeling over de stadsmuren. Aigues-Mortes is binnen de muren circa 500 bij 300 meter. En je kunt helemaal over de remparts lopen. Daarvoor begin je bij de Tour de Constance. Deze ruim 40 meter hoge toren vind je bij de Place A.France. Op dit plein zijn ook een paar leuke restaurants en het is een leuke plek voor een lunch of een andere versnapering.
De wandeling over de remparts is ruim 1,6 km en je kunt er genieten van een mooi uitzicht op Aigues-Mortes, de jachthaven, de zoutpannen en de Camargue. Het bijzondere aan Aigues-Mortes is dat de stadsmuur nog volledig in tact is. Tijdens de wandeling bezoek je ook de torens bij de poorten en krijg je een indruk hoe het er in de middelleeuwen aan toe ging. Met kinderen is dit ook een aanrader. Zij wanen zich even ridder.
Oh ja! Er is bovenop de stadsmuur geen schaduw! Het beste kun je de wandeling dus 's-morgens vroeg of juist in de namiddag maken als het zonlicht minder fel is. Bij felle zon kan het er behoorlijk warm worden. Zorg dus dat je water bij je hebt en zet een pet op! De torens bij de poorten bieden om de paar honderd meter wel wat verkoeling maar... een gewaarschuwd mens telt voor twee 🙂
Meer tips:
