Kasteel van Fontainebleau

Via Château de Fontainebleau naar de Loire

Nog nagenietend van een bijzondere avond in Provins reden we na het ontbijt en een wandeling door het stadje richting de Loire. Parijs hadden we op deze manier lekker vermeden en er twee fantastische dagen voor teruggekregen. Ergernis op de drukke autoroute had plaats gemaakt voor nieuwe ontdekkingen, fraaie landschappen en lekkere etentjes. Wat ben ik toch altijd blij dat ik in 1986 een foutje bij Parijs maakte waardoor ik bezwoer om voortaan alleen nog maar Frankrijk Binnendoor te gaan (zie mijn eerste boek). Bij het vertrek uit Provins stuurde ik de auto via de D403 en D227 naar Fontainebleau, dat circa 50 kilometer verderop ligt. Omdat het tegen het middaguur liep, leek het mij een prima idee om bij dit koninklijke plekje te stoppen. Ik was er nog nooit geweest maar wist uit verhalen en foto’s dat het Château de Fontainebleau een mooi en indrukwekkend kasteel moest zijn. Ik had mij ook al een voorstelling gemaakt van hoe het midden in het uitgestrekte Forêt de Fontainebleau zou liggen. Niets bleek echter minder waar. Het kasteel ligt niet (meer) midden in het bos maar in het centrum van de stad. Bij het kasteel kun je betaald parkeren en ik vond er nog een plekje bijna tegenover de ingang. In Frankrijk kun je in de meeste plaatsen overigens tijdens de lunch één à twee uur gratis parkeren. Ook tegenover het kasteel krijg je tussen de middag een uurtje gratis en ik kon de auto voor een prikkie tweeënhalf uur kwijt. Genoeg, dacht ik, om het kasteel van de buitenkant te bekijken en ergens op een bankje een sandwich op te peuzelen die wij vlakbij al op de kop hadden getikt.

Aan de voorkant voldeed het kasteel volledig aan mijn verwachtingen en herkende ik het van de foto’s die ik gezien had. Bij dit kasteel gebeurde trouwens iets wat ik vaker zie: als door een magneet aangetrokken liepen de mensen door de mooie ingang van het hek richting de grote trap aan de voorzijde. Ik doe dat meestal anders. Eerst kijk ik of ik andere mogelijkheden zie om op ontdekkingstocht te gaan. Het levert me meestal leuke foto’s op en ervaringen die nét even anders zijn. Zo zag ik rechts van de ingang onder de gebouwen een doorgang. Even later stond ik met Marian praktisch alleen in de fraaie Engelse tuin, die overigens ook via de straat en een aparte toegang gratis te bereiken is. De tuinen zijn allemaal vrij toegankelijk en echt de moeite waard.

Fontainebleau, kasteel met historie

Het Château de Fontainebleau is in de middeleeuwen gebouwd maar gek genoeg weet men niet precies wanneer. Wat men wel weet is dat koning François I het ontdekte toen het nog een jachtkasteel was en het daarna verbouwde. François ben ik op mijn reizen in Frankrijk trouwens wel vaker tegengekomen. Hij haalde bijvoorbeeld Leonardo da Vinci naar het kasteel van Amboise en liet hem de prachtige trap van het kasteel van Chambord ontwerpen. Deze Franse koning was ook verantwoordelijk voor de bouw van andere kastelen in de Loirestreek en zijn beeltenis kun je nog steeds zien boven de ingang van het fraaie kasteel van Blois, maar daar vertel ik verderop in dit boek nog wat over. François wordt ook gezien als de man die de renaissance vanuit Italië naar Frankrijk heeft gebracht. We mogen hem dankbaar zijn, want dat is een van de redenen waarom er zoveel prachtige gebouwen en bijzondere kastelen in de Loirevallei te vinden zijn. Het kasteel van Fontainebleau kent trouwens een rijke historie en veel bekende figuren hebben er gewoond, zoals Maria de’ Medici, Hendrik II, Lodewijk XIII, de keizerin Eugénie én Marie Antoinette.

Prachtige tuinen, vijvers en fonteinen

Eenmaal in de Engelse tuinen zie je voor je een enorme vijver met middenin een theehuisje waar je alleen met een roeibootje naartoe kunt. Ga aan de kant zitten, geniet van het uitzicht en droom even weg. Wie weet zie je in je verbeelding Marie Antoinette in het theehuisje zitten. Loop om de vijver heen en kijk vooral goed rond, want het uitzicht op het kasteel wordt steeds mooier! Als je richting het kasteel loopt, kom je op een soort brede allee met bomen en allemaal banken in de schaduw. Ideale plekjes om je sandwich soldaat te maken. Wil je liever in de zon zitten? Ga dan naar rechts en daal de trap af richting de tuinen met vijver en fontein. Op de hoeken van de vijver vind je banken waar je optimaal kunt genieten van het uitzicht en het zonnetje. Heb je je lunch op? Loop dan weer richting het kasteel en ga naar de achterzijde van het hoofdgebouw. Iets verder zie je dan een poort met binnenplaats. Let vooral op het beeldhouwwerk aan de bovenkant van de poort. In de pilaren zijn onder een koninklijke kroon de initialen M.A. te zien, die verwijzen naar Marie Antoinette. Toen Marian mij op het beeldhouwwerk met deze initialen attent maakte, zag ik in een flits het logo van koning Willem-Alexander voor me. Zijn initialen zijn natuurlijk W.A., maar de manier waarop ze tot een monogram zijn samengevoegd is opvallend. Verder wandelend kun je het best naar links gaan en het pad door de tuin volgen. Je komt dan in een soort parkje waar ook weer allemaal banken staan waarop je even kunt uitrusten en genieten. Ten slotte passeer je nog een bijzondere fontein met een fraai beeld van Diana, de godin van de jacht. Een uniek plekje, trouwens. Even later sta je net als vele andere bezoekers bij de fraaie trap die naar de entree van Fontainebleau leidt. Alleen heb jij een heel leuk rondje om het kasteel gemaakt.