Carcassonne op maandagochtend
Een van de meest bijzondere plaatsen in Frankrijk is ongetwijfeld de Zuid-Franse stad Carcassonne in het departement Aude.
Zonder te overdrijven zul je bij een bezoek aan deze oude middeleeuwse stad bij het Canal du Midi overdonderd worden door deze compleet ommuurde vesting in Frankrijk die als de grootste in Europa wordt beschouwd.
Toen ik er voor het eerst was besloot ik om er op een maandagochtend vroeg naar toe te gaan omdat ik foto’s wilde maken en de sfeer van de middeleeuwen wilde proberen vast te leggen.
Zoals je elders op mijn blog kunt lezen lukt mij dit meestal wel maar toen ik rond 09:30u door de Porte narbonnaise de middeleeuwse stad inliep bleek dat ik verre van alleen door de Rue Cros-Mayrevieuille liep. Dit is de hoofdstraat die direct naar het kasteel loopt dat binnen de stadsmuren ligt.
Het was achteraf niet zo verwonderlijk want Carcassonne is een druk bezocht toeristisch trekpleister en maakt sinds 1997 deel uit van het werelderfgoed van UNECO. Uiteindelijk lukte het mij toch om wat mooie plaatjes te schieten waarbij het altijd mijn uitdaging is om geen mensen op de foto te krijgen.
Geduld was hier een schone zaak maar ik kan zeggen: “Missie geslaagd!” 🙂
Rijke historie
Als je in Aude (Languedoc-Roussillon) verblijft dan moet je echt Carcassonne bezoeken.
Houdt er wel rekening mee dat het in de zomermaanden erg druk kan zijn en ook nog eens warm. Het beste tijdstip is dan in de vroege ochtend of juist aan het begin van de avond als de meeste toeristen zijn vertrokken. Wie weet kun je dan wel getuige zijn van een prachtige zonsondergang die het landschap in fraaie kleuren hult. In elk geval heb je op de stadsmuren, een mooi uitzicht op de omgeving.
Wat je ook absoluut moet doen is een wandeling tussen de buitenmuur en de binnenmuur.
Carcassonne is namelijk omringd door 2 muren waartussen een grote ruimte ligt, de zogenaamde lices. Het is de moeite waard om hier doorheen te lopen en je een voorstelling te maken hoe het er in de middeleeuwen aan toe ging.
De stad heeft een rijke historie en raakte tot de 19e eeuw in verval. Maar de architect Viollet-le-Duc wist de stad van de ondergang te redden en op een natuurlijke manier te restaureren. Net zoals hij dat ook deed met de Notre Dame in Parijs en de Basiliek van Vezelay
Veel te zien, ook in de omgeving
Als je de wandeling in de Lices gemaakt hebt wordt het tijd om de oude stad te gaan ontdekken. Binnen de muren ligt namelijk een complete middeleeuwse stad inclusief een kasteel, een basiliek en leuke smalle straatjes.
Natuurlijk ontbreken de souvenierwinkels ook niet maar die liggen vooral in de hoofdstraat. Er zijn een paar pleintjes met restaurants dus verhongeren hoef je er ook niet 🙂
Ik kan je absoluut aanraden om de Basiliek St Nazaire te bewonderen. Er zijn heel mooie gebrandschilderde ramen waarvan de meesten nog in oorspronkelijke staat zijn en uit de 13e en 14e eeuw stammen.
Het is sowieso al bijzonder dat deze stad de verwoestingen uit de tijd van de Katharen heeft doorstaan maar dat was meer het gevolg van gebrek aan water dan aan harde strijd 🙂
In de omgeving van Carcassonne is ook nog genoeg te beleven. In de omringende wijngaarden kun je bijvoorbeeld een mooie wandeling maken, je kunt er fietsend de streek ontdekken of een kanotocht op de Aude maken. Ga ook eens wandelen of fietsen langs het Canal du Midi!
Overnachting in Carcassonne
Er wonen nog een paar honderd mensen in het oude Carcassonne waardoor de stad meer leeft en niet echt een museum is.
Wil je deze grootste vesting beleven zoals de inwoners? Dan is een overnachting aan de rand van de oude stad een aanrader want zo ontdek je Carcassonne pas echt! Er zijn in de directe omgeving voldoende goede hotels.
Als je een hapje wilt eten dan kun je het proberen bij Le Bar a Vins ze hebben er een leuke tuin, lekkere tapas en goede wijn. Uitgebreider tafelen lukt absoluut bij één van de andere restaurants in Carcassonne!
Tips:
ANWB heeft een fantastische 7-daagse wandelrondreis bij Carcassonne en de uitlopers van de Franse Pyreneeën. Een unieke manier om deze prachtige vesting te bewonderen maar ook de fraaie omgeving en de natuur aan de voet van de Pyreneeën en het fraaie Canal du Midi. Je overnacht zelfs een paar keer binnen de stadsmuren van Carcassonne. Meer weten over deze leuke vakantie? Klik hier
Ga ook eens in de decembermaand in het citadel van Cracassonne kijken, minder druk, maar net zo leuk als in de zomer, vaak worden er artisan markten en middeleeuwse aktiviteiten georganiseerd in december. Ook in de “nieuwe stad” is er genoeg te doen, winterkermis, kerstmarkten en een heuse ijsbaan op een plein in de binnenstad. Het weer is nog goed genoeg om in een lekker vest op een terasje in de zon te zitten!
Op de Mulo in de Franse les een vertaling van bezetting/ legende moeten maken. Enkele jaren later gezien vanuit de boemel met INTERRAIL op weg naar Spanje in de namiddag! De spoorlijn loopt er vlak langs. Het was in de namiddag. Een OVERWELDIGENDE aanblik. Hier en daar zag je de Middellandse Zee over de muur, die maar niet scheen te eindigen