Een bijzonder boek over de Loirevallei? Zoals je misschien al ergens op de website hebt ontdekt bestaat Frankrijk Binnendoor in 2025 al weer 25 jaar. In 2000 schreef ik mijn eerste reisverhalen en tips over Frankrijk op internetsites en noemde dat Frankrijk Binnendoor. In die 25 jaar heb ik ontelbare blogs geschreven en tips gegeven voor een relaxte vakantie in Frankrijk. Omdat Frankrijk Binnendoor 25 jaar bestaat is er nu een speciale uitgave van de bestseller LOIRE. Hierna onthul ik het eerste hoofdstuk uit het boek lees het of luister naar de speciale podcast!

Waarom dit boek over de Loirevallei

Het idee voor LOIRE ontstond na een vraag via social media: “Hoi Ruud, ik ga in augustus vijf nachtjes naar de Loire. Heb jij een tip voor een paar leuke plaatsjes die héél gezellig zijn en waar je lekker kan eten en drinken? Een leuk rondje, niet te ver. Groetjes, Jennifer”.

Na de vraag van Jennifer volgden er een paar e-mails heen en weer. Zij bleek vinoloog te zijn en wilde een paar leuke dagen hebben en daarnaast relaxed genieten bij de Loire. De wijnen uit de vallei van de Loire waren nog een beetje een blinde vlek in haar wijnkennis en dus was een van haar wensen om bij goede wijnboeren te kunnen proeven. Haar vraag hield mij bezig en ik besloot een Wijn Roadtrip Loire te maken en die online te plaatsen. 

Hoe de Wijn Roadtrip Loire is ontstaan

Om aan Jennifers vraag naar goede wijndomeinen te voldoen, kon ik terugvallen op kennis en kunde in de familie. Marian en ik zijn vaak te vinden in de wijnwinkel van onze zoon Jordi. Hij runt in het hartje van Parijs, niet ver van de Bastille, de wijnwinkel Le Sourire au pied de l’échelle. In deze wijnwinkel worden wijnen verkocht van kleinschalige Franse wijnboeren die rechtstreeks bij hen worden ingekocht. Jordi is zelf betrokken bij de inkoop, het proeven en keuren van de wijn die in de winkel verkocht wordt, en als caviste, dat is een wijn- en drankadviseur, weet Jordi zijn klanten altijd te verrassen met een goede fles wijn. Hij behoort al meer dan tien jaar tot de beste cavistes van Frankrijk. Sinds oktober 2024 is hij zelfs doorgedrongen tot het selecte gezelschap van de acht beste cavistes van Frankrijkdie in Cognac streden om de titel Meilleur Caviste de France. Dit is een tweejaarlijks evenement waar meer dan driehonderd wijnadviseurs uit heel Frankrijk aan meedoen. 

Ik bedacht dus een route langs de rivier de Loire die Jennifer kon volgen en Jordi zocht er goede wijndomeinen bij. Deze Wijn Roadtrip Loire staat als extra bonus achter in het boek en helpt je bijzondere adressen te vinden om de lekkerste wijnen uit de vallei van de Loire te proeven. De route is ook een aanrader als je niet veel om wijn geeft en is een mooi alternatief om Parijs rechtsom te passeren.

Je hoeft geen wielrenner te zijn om in de Loirevallei te fietsen

Jordi is vooral een sportieve wijnkenner: hij heeft eens vanuit Parijs op zijn racefiets een vierdaagse tocht langs de Loire gemaakt, die eindigde in de gezellige stad Angers. Zijn ervaringen met een meerdaagse fietstocht langs de Loire vind je terug in het hoofdstuk Fietsen bij de Loire. Om een meerdaagse fietstocht langs de Loire te maken, hoef je echter absoluut geen wielrenner te zijn. De prachtige fietsroute La Loire à Vélo is ideaal om te fietsen of te e-biken over rustige en soms zelfs autovrije wegen, en een echte aanrader. Waarom? Dat ontdek je in de loop van dit boek.

Een van de mooiste rivieren van Europa

De Loirevallei is meer dan wijngaarden, wijndorpen en goede wijndomeinen. Wil je met de auto (met of zonder caravan), motor of camper een van de mooiste riviervalleien van Europa verkennen? In de volgende hoofdstukken deel ik met plezier mijn ervaringen die ik in meer dan 25 jaar bij de Loire heb opgedaan. De fietstochten en roadtrips laten je een onvergetelijke tijd in de vallei van de Loire beleven en zijn allemaal in de praktijk getest. De opdracht aan mijzelf was om een boek te schrijven dat anders is dan alle andere reisboeken die ooit over de Loire zijn geschreven. Natuurlijk laat ik bijvoorbeeld bekende en onbekende kastelen in de Loirevallei de revue passeren, maar je zult er geen uitgebreide beschrijvingen en historische feiten over lezen. Dit is mijn verhaal over de Loire en hoe ik deze prachtige streek heb ervaren en nog steeds ervaar. Er staan lekker veel compleet beschreven fietstochten en dagtrips met de auto in, zodat het jouw handleiding is om de Loirevallei te verkennen. De tips van locals en de expert-interviews geven je nog meer handvatten voor je vakantie.

Indrukwekkende kastelen en middeleeuwse plaatsen in de Loirevallei

Het diverse landschap, de indrukwekkende kastelen, de leuke wijndorpen, de middeleeuwse stadjes en de heerlijke lokale keuken zorgen ervoor dat je tijd tekortkomt om van alles te genieten. Ik weet bijna zeker dat je na een eerste kennismaking zult terugkeren, net zoals ik dat samen met Marian nog steeds doe, want in de vallei van de Loire verveel je je geen moment. De afstand vanaf de Nederlandse grens hoeft geen excuus te zijn, want met circa 700 kilometer naar Saumur en zelfs minder tot aan Tours is het een afstand die makkelijk is te overbruggen. In het boek staan twee alternatieven om vanaf de Belgische grens met Frankrijk relaxed binnendoor te reizen. Doe er gewoon een paar dagen over om bij de Loire te komen en maak van je reis ook een vakantie! Dat is wat Frankrijk Binnendoor zo leuk maakt. Met de twee alternatieven links of rechts om Parijs heb ik de route naar de Loire alvast voor je uitgestippeld.

Dougie, bekend van de Regiogidsen, siert nu ook de cover van LOIRE.

In het najaar van 2019 verscheen mijn eerste boek Frankrijk Binnendoor, ontdek het andere Frankrijk, dat onverwacht een regelrechte bestseller werd. Toch had ik toen nog niet het idee om een opvolger te schrijven. Maar dat gebeurde wel, en de eerste druk van LOIRE verscheen in maart 2021. Heel stoer had ik vele duizenden boeken laten drukken. Die bleken, gelukkig voor mij, begin 2025 praktisch uitverkocht te zijn. Zou ik een tweede druk maken, of toch een herziene uitgave? Ik vond dat het tijd werd voor een aantal uitbreidingen en praktische tips om je reis voor te bereiden. Ook de lay-out is aangepast, zodat deze mooi aansluit bij de kleinere Frankrijk Binnendoor Regiogidsen.

De covers van de handzame Regiogidsen (je vindt ze hier) zijn getekend door Brigitte Waelpoel-Vogten en omdat die zo leuk en bijzonder zijn, vroeg ik haar ook voor deze nieuwe uitgave van LOIRE een illustratie te maken. Het hondje in de rode 2cv is Dougie, een ondeugende rakker. De rode 2cv op de voorkant van het boek staat geparkeerd bij het bijzondere Château de Brissac. Verderop in het boek lees je meer over dit unieke kasteel en vind je een fietstocht ernaartoe. Maar… het kasteel ligt niet aan de Loire, dus hebben we het speciaal voor dit boek een klein beetje verplaatst. 🙂

In deze vernieuwde uitgave vind je als lezer ook iets extra’s. Naast de persoonlijke ervaringen en tips van experts vind je op de website van het boek aanvullende informatie en handige links, routekaarten met Google Maps® van alle roadtrips en fietstochten, plus de gps-bestanden van alle routes in het boek. Als extra bonus kun je nu gratis het luisterboek downloaden. Hoe leuk is dat: luisteren naar wat ik je te vertellen heb over de Loirevallei terwijl je naar je volgende bestemming uit het boek reist! Vergeet dus niet het boek te registreren met de link of de QR-code voor in het boek.

Bon voyage!

Ruud Couwenhoven