De vallei van de Loire tussen Orléans en Blois

Ik neem je een week mee op reis door de prachtige vallei van de Loire. Altijd een topidee maar in deze periode van hoge brandstofprijzen helemaal. Waarom zou je met de auto, motor of camper helemaal naar het zuiden van Frankrijk gaan? Op circa 700 kilometer van de Nederlandse grens ligt een fantastisch vakantiegebied: Reis er naar toe en gebruik ter plekke je fiets of ebike. Ik garandeer je een onvergetelijke vakantie en we starten de reis bij Orléans. Ga je mee?

Vallei van de Loire en Orléans

Orléans is een fantastische stad aan de fraaie rivier de Loire. Hier kan een onvergetelijke reis door de vallei van de rivier de Loire beginnen. Orléans is een stad met een rijke historie en een super gezellige oude binnenstad. Een stad waar het loont om er een paar dagen of op zijn minst er een nacht te overnachten en de stad te verkennen waar Jeanne d’Arc in 1429 slag leverde met de Engelsen en Orléans bevrijdde.

Wandel zeker over de Pont Georg V, de oude brug die ooit een belangrijke rol speelde in de verdediging van de stad. Midden op de brug heb je een fraai uitzicht op de oude stad en de rivier. Als je aan de overkant naar links gaat dan zie iets verder een monument ter herinnering aan de slag van 7 mei 1429. Hier stond ooit het kasteel dat toegang gaf tot Orléans.

Wandelen langs de Loire bij Orléans

Iets verderop kun je links naar de rivier lopen waar je via een onverhard pad langs de oever kunt lopen tot aan de volgende brug. Je kunt er tal van vogels spotten en je constant een fraai zicht op de rivier en de stad aan de overkant. Let wel op de waarschuwingsborden want bij hoog water is het pad ontoegankelijk en kan het gevaarlijk zijn. Maar zeker in de zomermaanden is het heerlijk om er te wandelen. De locals zoeken deze plek dan graag op om te zonnen op de drooggevallen zandbanken. Je mag overigen nergens in de Loire zwemmen dus ook hier niet, want de stromingen kunnen gevaarlijk en onvoorspelbaar zijn.

Tip: in het boek Frankrijk Binnendoor LOIRE lees je meer over deze gezellige stad.

Stroomafwaarts naar Beaugency

Beaugency is een stadje met eveneens een rijke historie en dat druipt van het mooie centrum af. Zelf vind ik het altijd weer een mooi moment als ik vanuit het zuiden de oude brug met 22 bogen oversteek en aan de overkant parkeer om verder te voet op verkenning uit te gaan. Bij de brug is de stroming rond de pijlers vaak spectaculair en het is dan ook niet voor niets dat je hier wildwaterkanoërs in actie kunt zien.

Volgens een legende zou Satan de brug van Beaugency in één nacht hebben gebouwd. Meer vertrouwen heb ik echter in het verhaal dat tijdens de Honderdjarige Oorlog de brug tot vier keer toe in handen van de Engelsen viel. In 1429 was het tenslotte Jeanne d'Arc die met haar leger over de brug trok om Beaugency te bevrijden. Haar standbeeld heeft dan ook een dominante plaats in het centrum. De markthal en de oude gevels van de panden en de winkels rond het plein vormen een prachtig geheel, en je kunt er even wegdromen naar vervlogen tijden.

Tip: in het Frankrijk Binnendoor LOIRE lees je meer over Beaugency en omgeving.

De vallei van le Loir, een goed bewaard geheim

Het is geen tikfout hoor, want naast de vallei van de Loire is er ook een vallei van de Loir. Dit riviertje stroomt door een gemoedelijk landschap. Het broertje van de koninklijke la Loire, zou je kunnen zeggen.

Ik maakte eens een roadtrip van Beaugency naar het dorpje Trôo, dat aan de rivier de Loir ligt en daar heb ik nooit spijt van gekregen. Je rijdt dan ten noorden van de grote rivier de Loire en passeert na 47 kilometer ondermeer de grotere plaats Vendôme. Als je daarna de rivier le Loir blijft volgen, dan kom je uiteindelijk ook bij het bijzondere dorp Trôo. 

Hier kun je je laten verwonderen door bijzondere grotwoningen een dorp dat uit drie verschillende nivo's bestaat. Het is een aanrader om een wandeling te maken naar La Butte, de heuvel die boven het dorp uitsteekt en vanwaar je een prachtig uitzicht op de omgeving hebt. 

Fietsen en wandelen bij de vallei van de Loir

De rit door de vallei van de Loir is echt een aanrader en in deze rustige streek valt nog veel meer te beleven. In deze groene streek is het goed toeven en er zijn tal van mogelijkheden om je er te vermaken. Met ruim 320 kilometer fietspaden kun je alle kanten op. Met le Loir à vélo kun je de rivier volgen vanaf de bron bij Saint-Eman tot aan Angers waar deze uitkomt in de 'grote' Loire. Er zijn ook 8 zogenaamde boucles vélo met rondjes van 16 tot ongeveer 48 kilometer. Deze routes kun je ook met elkaar combineren.

Als je de tijd hebt en eens wat anders wilt zien dan de beroemde kastelen van de Loirevallei dan moet je gewoon eens de vallei van le Loir blijven volgen. Ook voor wandelaars zijn er trouwens veel mogelijkheden met een paar fraaie wandelingen en veel lokale rondwandelingen. Op de website van de regio vind je meer informatie.

Stop zeker eens in dorpen zoals Montoire-sur-le-Loir en Vaas. Bij dit laatste dorp ligt de Moulin de Rotrou en dat is een oude watermolen waar graan wordt gemalen. De watermolen is nog een van de weinige watermolens in Frankrijk die nog volledig functioneert. Je kunt de watermolen bezoeken en deze dan in werking zien.

Tip: in het boek Frankrijk Binnendoor LOIRE vind je meer tips over Trôo en de wandeling.

Eindpunt van de roadtrip van Orléans naar Blois.

Uiteindelijk kun je er voor kiezen om richting de Koninklijke stad Blois te gaan.

Niet alleen de omgeving van Blois is mooi, ook de stad zelf is zeer geschikt voor een bezoek. Blois heeft een rijke historie. Dat zie je al direct aan het fraaie Château Royal de Blois, waar maar liefst zeven koningen en tien koninginnen hebben gewoond. Blois valt wat dat betreft met recht een koninklijke stad te noemen en het kasteel is absoluut een bezoek waard, al is het maar vanwege de bijzondere trap die je er kunt vinden.

De ligging  aan de Loire is ook mooi en op het plein voor het kasteel heb je een fraai uitzicht over de Loire. Als je bij de ingang met de rug naar het kasteel staat, zie je een ander gebouw. Dat is het Maison de la Magie, waar je alles te weten kunt komen over Jean-Eugène Robert-Houdin, die oorspronkelijk klokkenmaker was maar artiest werd en zijn publiek vermaakte met allerlei magische apparaten en illusies. Uiteindelijk zou hij de inspiratie-bron worden van illusionist Ehrich Weiss, die beter bekendstaat onder de naam Harry Houdini en dus zijn artiestennaam ontleende aan zijn grote voorbeeld: de klokkenmaker. Als je tijd en zin hebt kun je in het Maison de la Magie in Blois verrassende zaken ontdekken.

Op zaterdagochtend is het markt in Blois en dan is het niet alleen super-gezellig maar ook druk. Meer informatie vind je in hoofdstuk 2 van het boek Frankrijk Binnendoor LOIRE. In het boek staat overigens ook een speciaal hoofdsstuk met tips over de leukste markten in de vallei van de Loire.

Dit is een aflevering van een 4-delige serie over de vallei van de Loire. Het vervolg kun je vinden via onderstaande knop. In deel 2 lees je alles over de kastelen van de Loire. De derde aflevering gaat over fietsen bij de Loire en hoe je kunt besparen op je brandstof- en tolkosten. In het vierde deel vertel ik je hoe je zelf eenvoudig je vakantie bij de Loire kunt plannen en geef ik je zelfs een compleet uitgestippelde route.  Bon voyage!