Ik verbaas mij er vaak over dat veel mensen het idee hebben dat de Elzas heuvel- en bergachtig is en daar-door een minder geschikte streek is om te fietsen. Niets is echter minder waar!
De rivier de Rijn vormt de grens met Duitsland en heeft ook een laagvlakte gecreëerd die door de Fransen Le Grand Ried wordt genoemd. Sterker nog, ze roemen het gebied zelfs als een betoverend koninkrijk.
Nu zijn de Fransen wat hun erfgoed betreft bijzonder trots en gebruiken daarvoor graag de overtreffende trap, maar feit is dat het gebied tussen Colmar en Strasbourg erg gevarieerd is. De uiterwaarden van de Rijn en de rivier de Ill zijn vlak en bij de stad Sélestat ligt het réserve naturelle l’Ill*Wald. Dit is een bijzonder natuurgebied dat doorkruist wordt door waterwegen en rustige landwegen. Er zijn veel vogelsoorten te zien, net als damherten en ander wild. Ook de bever heeft zich er gevestigd. Door het hele gebied tussen Colmar en Strasbourg lopen rustige wegen die afwisselend door weidegebieden en bossen gaan. Het is er dunbevolkt, met hier en daar een leuk dorp.
Een aantrekkelijk en vlak fietsgebied in de Elzas
Het is een aantrekkelijk en vlak fietsgebied waar je mooie tochten kunt maken over bewegwijzerde fietsroutes zoals de Eurovélo 5 en 15, die lokaal bekendstaan als de Véloroute du Vignoble d’Alsace en de Véloroute du Rhin. Verder doorkruist de Véloroute de l’Ill het gebied.
Meer richting de wijngaarden van de Elzas wordt het heuvelachtiger. Daar vind je tal van lokale fietsroutes. Een goed startpunt om een geschikte fietsroute te kiezen is de officiële website van Alsace à vélo, die ook in het Nederlands beschikbaar is. Kijk maar eens op: elzasopdefiets.nl. In totaal vind je in de Elzas meer dan 2500 kilometer bewegwijzerde fietsroutes, een groot deel daarvan zelfs over autovrije fietspaden. Er zijn ook routes die aansluiten op Duitse fietsroutes aan de andere kant van de Rijn. Mogelijkheden te over dus.
Verder kun je gebruik maken van een uitgebreid netwerk met fietsspecialisten terwijl in veel dorpen en steden fietsen, e-bikes en mountainbikes verhuurd worden. Bij een lokaal office du tourisme kunnen ze je ook altijd informeren over nieuwe fietsroutes, want er komen er steeds meer bij. Fietsen en e-biken in de Elzas kan dus net zoals in de Lage Landen. Zoek je meer uitdaging, dan zijn de wijngaarden van de Elzas en de dalen in de Vogezen heel aantrekkelijk. Als je daar met een e-bike gaat fietsen, weet ik zeker dat je nog meer van de Elzas geniet. Ik laat je met plezier kennismaken met een paar fietstochten die ik in de wijngaarden en de Ried heb gemaakt. Fietsen in de Elzas is namelijk echt leuk!
Véloroute du vignoble d’Alsace
Een mooie plek om te fietsen in de Elzas is de omgeving van de wijndorpen Turckheim en Ingersheim. Je kunt er via een fietsroute tot in het centrum van Colmar komen. Maar vanuit Ingersheim kun je ook heel eenvoudig naar dé fietsroute van de Elzas: Véloroute du vignoble d’Alsace. Die volgt grotendeels de 170 kilometer lange Route des Vins d’Alsace, die je met de auto langs alle bekende en minder bekende wijndorpen van de Elzas brengt.
Om de wijnstreek van de Elzas te leren kennen, kun je deze toeristische route ook met de auto volgen. Als je dat eenmaal gedaan hebt, zou ik op de fiets of e-bike stappen, want langs het parcours van de Route des Vins d’Alsace is sinds enkele jaren ook de wijnroute voor fietsers uitgezet. Je kunt deze route in verschillende etappes volgen, waarbij je grotendeels door een vlak en licht geaccidenteerd gebied fietst tussen de Grand Ried en de hoger gelegen wijngaarden. De volledig bewegwijzerde route volgt verkeersluwe landwegen dwars door de wijngaarden, maar ook flinke stukken over autovrije fietspaden.
Je passeert leuke en kleurrijke wijndorpen en vanaf je fiets heb je een fraai uitzicht op de soms hoger gelegen wijndorpen en de kastelen op de flanken van de Vogezen. Tijdens het fietsen kom je eigenlijk ogen tekort, terwijl je die natuurlijk ook op de weg moet houden. De complete fiets-route loopt van Marlenheim bij Strasbourg tot Thann ter hoogte van Mulhouse. Het aantrekkelijkste stuk vind ik het gedeelte tussen Sélestat en Eguisheim. Waarom? Je vindt er de mooiste dorpen en stadjes en het is wat mij betreft het hart van de wijnstreek in de Elzas. Een prachtig gebied om te fietsen. Of om te wandelen, als je je fiets niet bij je hebt en liever de 'ouderwetse benenwagen' prefereert.
Wil je meer weten over fietsen in de Elzas? In de Frankrijk Binnendoor Regiogids Elzas lees je er alles over. Bestel het boek vandaag. nog voor maar € 21,50 (inclusief website met Google Maps, gps-routes en het unieke luisterboek).
