Marseille! Bijzondere Citytrip en Bezienswaardigheden

Kennismaking met Barcelona

Een tijdje geleden kreeg ik een uitnodiging om met een groep mee te gaan met een cruise op de Middellandse Zee. Ik kende het stel want sinds 4 jaar trekken wij er meestal een dag of 4 op uit om nieuwe bestemmingen te ontdekken.

Maar een cruise? Het werd nog erger want wij zouden vanaf Schiphol naar Barcelona vliegen en op de 4e dag van Genua in Italië terug naar Nederland. Dat had dus niet veel met Frankrijk Binnendoor te maken. En vliegen is niet mijn favoriete bezigheid. Zo, dan weet je ook meteen waarom ik zo graag met de auto door Frankrijk reis. Maar ik besloot mee te gaan want de 2e stad van Frankrijk, Marseille, werd ook bezocht. En dat leek mij wel wat.

Oké, het werd dus een 4-daagse cruise van Barcelona via Marseille naar Genua. Het was lang geleden geweest dat ik in Spanje was en Italië was al helemaal nieuw voor mij. 

Ik zei dus ja en recent was het zover. Om 8 uur met het vliegtuig naar Barcelona om daar later in de ochtend in Barcelona aan te komen. Met een busje werden wij naar een goed hotel gebracht. Het Grupotel Gran Via 678 is een 4-sterrenhotel met prima kamers, goed ontbijt en fraaie voorzieningen zoals een zwembad en zonneterras. En dat op maar een paar honderd meter van de Plaza Catalunya en op loopafstand van La Rambla die door iedereen dus gewoon Ramblas wordt genoemd.

Wel moet ik bekennen dat ik niet zo gek veel van Barcelona heb gezien want we zijn nadat wij de koffers hebben achtergelaten op zoek gegaan naar een leuke plek voor de lunch. Die vonden wij ergens halverwege bij de Ramblas. Als je iets verder dan het Gran Theatre de Liceu het smalle straatje Carrer de Colom in gaat kom je op een fraai plein. Dat is de Plaza Reial. Loop dan naar links achter in de hoek naar het Paella restaurant MariscCo.

De haven en het strand van Barcelona 

Ik heb er heerlijk gegeten en het is een topplek voor een lunch. Wat mij opviel was dat het er midden in de stad toch lekker rustig was. Een plek om te onthouden dus. Het is leuk om hier vandaan naar de haven en het strand te lopen. Dat kan via de Ramblas maar ook via de kleine straatjes en steegjes. Het is maar net wat je leuk vindt.

Eenmaal bij de haven is het een aanrader om via de Passeig de Johan de Borbo naar het strand te gaan. Je passeert eerst tal van fraaie terrassen met uitzicht op de luxe jachten die hier liggen. Iets verder loop je tussen ontelbare verkopers van tassen, riemen, schoenen, sportkleding en "merkkleding". Let vooral op de fraaie manier waarop alles op een wit laken is uitgespreid en hoe de schoenen zijn "tentoongesteld". Alleen dat al vond ik heel fraai om te zien.

Iets verder kom je dan bij het strand. Wil je daar iets bijzonders en hou je van loungen? Dan is er maar één plek waar je naar toe moet. Dat is het loungeterras van Hotel W. Barcelona. Je ziet het iconische gebouw al van ver liggen. Je kunt er komen via de hoofdingang van het hotel. Ik werd met een paar reisgenoten eerst weggestuurd omdat wij niet netjes genoeg gekleed waren maar even later kon ik er toch naar toe en werden er excuses aangeboden.

Het mooiste plekje van Barcelona?

Het is te proberen want als je er zit heb je misschien wel één van de mooiste plekjes bij het strand van Barcelona Je kunt natuurlijk ook een kamer boeken in dit hotel zodat je ook een duik kunt nemen in het zwembad. Het wordt dan één of meer dagen genieten op 5-sterren niveau aan het strand en bij de haven in Barcelona. Wil je eens iets bijzonders? Dan is dit misschien wel een heel goed idee.

De middag bracht ik door in deze omgeving. Je kunt bijvoorbeeld met de Port Cable Car op grote hoogte de haven oversteken. Heb je zin in een wandeling? De beroemde Sagrada Familia ligt 4 kilometer verder. Een uurtje wandelen door de stad dus. Maar vanaf de haven kun je er ook met de metro naar toe en dan duurt het een half uurtje.

 In de avond had ik nog een heel leuke en lekkere avond in een tapasbar. Hoe deze heette weet ik niet precies maar je struikelt er over in Barcelona. Één ding is zeker als je in Barcelona bent dan is een gezellige avond met vrienden in een Tapasbar een aanrader.

Mijn doel lag echter 500 kilometer verderop aan de Middellandse Zee en dat was Marseille

Met een luxe cruiseschip naar Marseille

Meer informatie over een cruise met de Bellissima​

Na een supergezellige avond en een goed ontbijt in Barcelona moesten wij rond 11 uur inschepen op de MSC Meraviglia. Oorspronkelijk was het de bedoeling om te varen met de spiksplinternieuwe MSC Bellissima. Maar die gaat pas later in 2019 op de route varen waarvan ik een deel heb gevaren.

De MSC Meraviglia is trouwens ook niet mis. Dit schip werd in 2016 in Saint-Nazaire in Frankrijk te water gelaten en was tot 2017 één van de grootste cruiseschepen ter wereld. Toen ik éénmaal aan boord was is de indruk verpletterend. Het schip heeft plaats voor bijna 3,5 duizend passagiers en er zijn ruim 1000 bemanningsleden die je overal met een glimlach helpen. Er zijn talloze restaurants en de 19 dekken beschikken over comfortabele hutten. Ik had er één met balkon waardoor je bij lekker weer kon genieten van het uitzicht op zee. 

Als je van plan bent om ooit een cruise te boeken zoals ik die gemaakt heb dan kun je beter iets meer betalen voor een balkonhut. Vanaf mei 2019 gaat de MSC Bellissima de route varen die ik dus deels heb gevolgd. 

Er valt veel te beleven op een luxe cruiseschip

De complete Middellandse Zee cruise duurt normaal gesproken 8 dagen en volgt deze route:

Je vaart voornamelijk 's-nachts. Meestal vertrekt het schip om 18:00 en de volgende morgen rond 08:00 kom je dan aan in de volgende haven. Ik heb vooral genoten van het vertrek uit Barcelona want je hebt vanaf het achterdek een fantastisch uitzicht.

Het is echt een aanrader om bij vertrek uit een haven naar het hoogst gelegen dek te gaan. Ook het vertrek vanuit Marseille is fantastisch omdat je dan langs de kust richting Genua vaart en je langs de fraaie Calanques tussen Marseille en Cassis komt. Het is ook leuk om 's-morgens een keer op tijd op te staan om de aankomst in een haven te ervaren.

Genoeg te beleven aan boord van en cruiseschip

Op deze schepen hoef je je geen moment te vervelen. Er is zelfs een complete winkelstraat van 100 meter met shops, bars en restaurants. 's-Avonds verandert dit vaak in een gezellige muziekarena. Er zijn verschillende live optredens en op de MSC Meraviglia en Bellissima is zelfs een apart theater voor met 2 verschillende voorstellingen van het beroemde Cirque du Soleil. De restaurants zijn prima en er is ook een self-service restaurant dat 20 uur per dag open is voor ontbijt, snacks, lunch en diner. 

Oh ja... mocht je een cruise op de MSC Meraviglia of Bellissima maken en je zoekt dek 17? Dat is er niet want de rederij is Italiaans en 17 is in Italië een ongeluksgetal. In de liften zul je dan ook geen knopje dek 17 vinden.

Op vrijdagochtend om 08:00 lag het cruisseschip in de haven van Marseille. Deze ligt een kilometer of 8 van het centrum van de stad. Ik had trouwens heerlijk geslapen en met al die bars en restaurants aan boord was ik later naar bed gegaan dan ik van plan was. Het gevolg was dat ik net te laat was om het binnenvaren van de haven mee te maken. Achteraf niet zo heel erg want omdat je buiten de stad ligt viel er niet zo veel te zien.

Na het ontbijt ging ik met mijn reisgenoten met de taxi naar het centrum. Een ritje dat € 20 kostte. Je kunt ook met pendelbussen die klaar staan maar met een taxi heb je veel meer vrijheid. Wij hadden een afspraak bij Le Vieux Port waar een gids klaar stond met e-bikes. Er was een tocht gepland van circa 3 uur langs de highlights en onbekende spots van Marseille.

Palais du Pharo en Fort Saint-Jean Marseille

Een absolute aanrader want je komt in relatief korte tijd veel te weten over deze bijzondere stad. De tocht is circa 7 kilometer en startte in de Porte Vieille bij het Theatre Criée.  De eerste stop was aan de kop van de haven bij het Palais du Pharo. Dit paleis werd in de 19e eeuw gebouwd door Napoleón de Derde. Hij heeft er echter nooit gewoond want hij overleed voor het klaar was. Hij had wel oog voor de ligging want die is formidabel. Zijn vrouw heeft het later geschonken aan de stad. Nu wordt het gebruikt voor congressen en evenementen.

Je hebt er een fraai uitzicht op de historische haven van Marseille. Aan de overkant ligt het Fort Saint-Jean dat in 1660 door Lodewijk de Veertiende werd gebouwd. Alleen Lodewijk vertrouwde de inwoners van Marseille niet en het verhaal gaat dat daarom de kanonnen niet op zee maar op de stad zijn gericht. In de Tweede Wereldoorlog werd overigens een groot deel van het fort verwoest toen bij de bevrijding een munitiedepot van de Duitsers de lucht in vloog.

Vallon des Auffes en de lekkerste Bouillabaisse 

De rit met de e-bikes was prima. Er zijn geen of nauwelijks fietspaden in Marseille dus het is wel goed opletten en netjes achter elkaar de gids volgen. Ik vond het in elk geval heel gaaf want na het Palais du Pharo rij je een stuk langs de Middellandse Zee tot je in de wijk Vallon des Auffes komt.

Je hebt er een uitkijkpunt waar je de eilanden met een paar forten voor de kust ziet liggen. Je kunt sommigen trouwens met een boottrip bezoeken.  Je zit hier in het 7e arrondissement van Marseille en het leukste vond ik als je een trap in een smalle steeg afdaalt. Er boven hangt een ijzeren bord met Vallon des Auffes. Rechts er van zie je een straatnaambord met Corniche Président J.F. Kennedy. Als je daar de trap afgaat dan staat je een aangename verrassing te wachten.

Je komt in een klein haventje en direct links van de trap ligt Chez Fon Fon. Het is sinds 1952 de beste plek in Marseille om bouillabaisse te eten, de beroemde vissoep die in deze stad zijn oorsprong vond. Los van het feit dat je er voortreffelijk kunt eten is het uitzicht op het haventje fantastisch. Als je jezelf wilt verwennen dan moet je hier een plekje zien te veroveren. Je moet wel van te voren reserveren want anders ben je kansloos. 

Er is nog een bijzonder plekje. Zelfs op sterren niveau. Daarvoor loop je onder de brug door richting de zee. Je ziet dan restaurantant L'Epuisette van chefkok Guillaume Sourrieu. In het restaurant heb je een formidabel uitzicht op de Middellandse Zee. Alleen daarom is het al de moeite waard om te proberen een plekje te reserveren. Op deze plek kun je ook weer omhoog lopen naar het monument ter nagedachtenis aan de helden van het Franse leger.

De strandjes en baaien van Marseille