Als je van wandelen houdt, is Frankrijk een fantastisch vakantieland. Door te wandelen kom je op verrassende plaatsen en het is een prima manier om het ‘andere Frankrijk’ te ontdekken. Wandelen in Frankrijk is ook altijd een avontuur want je weet nooit precies wat je zult gaan zien en meemaken.
Wandelen in Frankrijk: meer genieten en meer zien
In de loop der jaren heb ik prachtige wandelingen gemaakt op de meest bijzondere plekken. Een strandwandeling over immense stranden waar geen eind aan komt, een spannende bergtocht in de ongerepte natuur of bijvoorbeeld een wandeling dwars door wijngaarden: het kan allemaal in Frankrijk. Het fijne is ook dat rondom elk dorp en in elke streek in Frankrijk mooie bewegwijzerde wandelingen zijn te maken.
De beste tip die ik je kan geven is om naar een lokaal Office du Tourisme te gaan (de Franse versie van de VVV), want daar hebben ze altijd wandelroutes die je gratis of tegen een kleine vergoeding kunt krijgen. Het is bijna ondoenlijk om de beste wandelgebieden in Frankrijk aan te geven, want wat het beste is, blijft afhankelijk van persoonlijke voorkeur. Wil je een korte wandeling maken of juist een lange inspannende tocht?
Samen met Marian heb ik prachtige wandelingen in de Franse Alpen gemaakt en een van mijn mooiste was een dagtocht die wij samen maakten in de Mercantour. Dit is een fantastisch natuurgebied in het zuidoosten van Frankrijk. De natuur is er ruig en wordt doorkruist door wandelpaden met goed aangegeven routes. Op een gegeven moment kwamen wij op een punt waar misschien wel dertig gemzen stonden te grazen in het malse gras. Doodstil bleven wij staan en tot onze stomme verbazing deden de gemzen hetzelfde. Dit tafereel zal ik nooit meer vergeten. Het complete verhaal is te lezen in mijn e-book Route des Grandes Alpes.
Wandelen in de bergen, langs de kust of in wijngaarden?
Bergen zijn fantastisch en altijd indrukwekkend. Extra spectaculair is de natuur in de Franse bergen, zoals in de ruige Vercors. Maar ik wandel net zo lief door de wijngaarden van Chablis, in het noorden van de Bourgogne, of door de wijngaarden van de Elzas, de Loire, de Champagnestreek en Languedoc-Roussillon. Eigenlijk zul je zelf moeten ontdekken waar je het liefst gaat wandelen, want in principe kan het overal. Houd je van natuur en rust? Dan is de Auvergne fantastisch. Maar ook de Provence en Drôme zijn mooie streken om te wandelen.
Zoek je liever vlaktes dan is een wandeling in de valleien rondom de talloze rivieren in Frankrijk een aanrader, en natuurlijk zijn de kuststreken van Frankrijk dan ook ideaal. Zelf word ik altijd heel enthousiast van de wandelingen langs de kust van Bretagne. Je kunt er over smalle paden lopen, hoog boven de kliffen en rotsen, met prachtige uitzichten op zee. Deze zogenaamde sentiers des douaniers zijn paden die ooit werden aangelegd voor de Franse douane om de kust te bewaken tegen smokkelaars en andere verdachte zaken. Tot in het begin van de vorige eeuw werden deze paden nog gebruikt. Tegenwoordig zijn de sentiers des douaniers vooral bekend als de GR34, die met een lengte van 2300 kilometer langs het grootste deel van de Bretonse kust gaat.
Hoe staan wandelroutes in Frankrijk aangegeven?
ls je wilt gaan wandelen in Frankrijk is het handig om te weten dat de bewegwijzering in Frankrijk over het algemeen goed is geregeld. Maar het kan weleens voorkomen, vooral bij kleine lokale routes, dat er een paaltje ont- breekt of niet goed zichtbaar is. Ik ben echter zelden echt grote problemen tegengekomen. Het is trouwens absoluut een aanrader om een goede wandelkaart bij je te hebben die voldoende gedetailleerd is. Zelf gebruik ik de handige app iPhiGéNie, die voor zowel iPhones als Android-toestellen beschikbaar is. Hiermee heb je de wandelkaarten van IGN (Institut national de l’information géographique et forestière) tot je beschikking, en die bevatten zelfs de kleinste details. Met dit hulpmiddel heb ik mezelf al diverse keren uit een Frans bos kunnen redden. Ook gebruik ik wel eens de app van de website Visorando voor een wandeling in Frankrijk.
Lokale wandelingen bij een dorp of stad
Lokale rondwandelingen staan ter plekke altijd met een gekleurde streep aangegeven op een paal en vaak staan er ook bordjes met het aan- tal kilometers naar de volgende bestemming. Als je van avontuur houdt, kun je natuurlijk gewoon een route volgen die met kleuren of bordjes is aangegeven, maar verstandiger is om vooraf even te checken hoe lang de route is, want dit staat niet altijd aangegeven. Dit kan meestal via het lokale Office du Tourisme. Vaak staat in dorpen bij een centraal gelegen parkeerplaats een informatiebord met de wan- delingen in de omgeving.
Naast de lokale rondwandelingen zijn er ook nog de PR-, GR- en GRP-wandelroutes.
Promenade et Randonnée
‘PR’ staat voor Promenade et Randonnée. PR-wandelingen zijn meestal langere rondwandelingen van één tot circa zes uur. Deze worden gemarkeerd met een enkelvoudige gele streep. Je kunt deze strepen tegenkomen op palen, stenen of bijvoorbeeld op de muur van een huis.
Grand Randonnée
‘GR’ staat voor Grand Randonnée. Deze wandelroutes worden aangegeven met wit-rode strepen. Het zijn meerdaagse wandeltochten die van A naar B gaan. Een bekende GR-route in Frankrijk is bijvoorbeeld de 2500 kilometer lange GR5, die van Hoek van Holland door de Vogezen, Jura en de Alpen naar Nice gaat. De GR3 is ook een fraaie tocht. Deze gaat door het Loiredal, van de bron van de Loire op de Gerbier-de-Jonc tot aan Guérande aan de Atlantische Oceaan.
Grande Randonnée de Pays
Ten slotte zijn er ook nog de GRP-routes (Grande Randonnée de Pays). Dit zijn langeafstandswandelingen in een bepaalde streek die herkenbaar zijn aan een geel-rode streep. Deze meerdaagse wandelroutes zijn meestal streekgebonden en vaak gekoppeld aan een bepaald thema, waardoor je het historisch erfgoed van de streek kunt ontdekken.
In totaal is er in Frankrijk circa 90.000 kilometer aan GR-wandelroutes en 30.000 kilometer aan GRP-wandelroutes. De bewegwijzering hiervan wordt onderhouden door La Fédération Française de la Randonnée Pédestre. Daarnaast vind je nog vele duizenden kilometers met lokale wandelpaden, dus je zult altijd wel ergens een plekje vinden om een mooie wandeling te maken.
Je voorbereiden op een wandeling in Frankrijk
Of je nu al vaker in Frankrijk bent geweest of er voor het eerst naar toe gaat, als je gaat wandelen zul je een paar dingen moeten regelen.
Onvoorbereid vertrekken voor een wandeling in Frankrijk kan tot onverwachte problemen leiden. Het is dus zaak om, ook voor een korte wandeling, je goed voor te bereiden. Ik zal je hieronder wat handige links verstrekken om je wandeling in Frankrijk tot een succes te maken. In mijn boek "Frankrijk Binnendoor, ontdek het andere Frankrijk" gaan hoofdstuk drie en vier over wandelen en fietsen in Frankrijk. Ik geef daarin mijn persoonlijke favorieten om te wandelen in Frankrijk (maar ook om te fietsen) en je leest er alles in om een wandeling in Frankrijk tot een feestje te maken.
Ontdek het andere Franrijk
Frankrijk Binnendoor, ontdek het andere Frankrijk is het best verkochte reisboek over Frankrijk sinds het in 2019 verscheen. In hoofdstuk 3 lees je meer over wandelen in Frankrijk. Het boek vertelt je ook alles over fietsen, lekker eten, overnachten, markten, wijn proeven en kopen en hoe je een mooie reis over de Franse binnenwegen het best aanpakt. Met unieke rondreis, gratis website en GPS routes.
Het tweede deel van deze driedelige serie over wandelen in Frankrijk kun je lezen of horen via onderstaande knop. Je ontdekt dan mijn tips voor een goede voorbereiding om in Frankrijk te wandelen.
Tip zoek je een wandeling in de omgeving van je vakantiebestemming? Check dan altijd even de website van de gemeente of het lokale Office du tourisme of zoek in Google op randonnée + plaatsnaam of pédèstre + plaatsnaam. Je vindt dan meestal genoeg websites met informatie over lokale wandelingen
