Tips wandelgebieden in Frankrijk gebaseerd op mijn eigen ervaringen staan centraal in deze derde aflevering in de serie over wandelen in Frankrijk. Naast de tips voor mijn favoriete wandelgebieden geef ik je ook een top 5 voor wandelvakanties. Door te wandelen zie je meer, ontdek je meer en geniet je meer.
Tips voor mooie wandelgebieden in Frankrijk
Dit is de derde en laatste aflevering in de serie over wandelen in Frankrijk. In het eerste deel lees je een aantal praktische wetenswaardigheden als je in Frankrijk wilt gaan wandelen terwijl het tweede deel vooral gaat over een goede voorbereiding van een wandeling maar ook zaken waar je tijdens een wandeling in Frankrijk veel plezier zult hebben.
Maar het leukste is het natuurlijk om al die tips in de praktijk te gaan gebruiken. Daarom kun je in dit derde deel van de serie over wandelen in Frankrijk mijn tips lezen over wandelgebieden in Frankrijk waar ik zelf graag kom. Tenslotte geef je nog een top vijf met populaire wandelvakanties.
In de loop der jaren heb ik samen met Marian prachtige wandelingen in Frankrijk gemaakt. Dat varieerde van de immense stranden langs de Franse Atlantische kust tot spannende bergwandelingen in de Franse Alpen. Maar ook in de wijngaarden van de Bourgogne en de Elzas tot aan unieke tochten in de ruige bergstreek in het zuid-oosten van Frankrijk. Ook dichterbij huis vind je mooie wandelgebieden in Frankrijk zoals in de Franse Ardennen en altijd weer indrukwekkend zijn de wandelingen langs het noorden van de Bretonse kust.
Ik neem je hierna mee naar een aantal wandelgebieden in Frankrijk waar ik samen met Marian graag kom. De wandelingen gaan van eenvoudig tot best wel pittig. Voor elk wat wils dus.
Wandeltip 1: de Franse Atlantische kust als wandelgebied?
Op de vraag of de Franse Atlantische kust een goede keus is om te gaan wandelen kan ik volmondig ja antwoorden.
Het voordeel van het kustgebied is dat het over het algemeen vlak is. Mijn voorkeur gaat dan vooral uit naar de immense stranden die zich uitstrekken tussen de monding van de Gironde en het Bassin d'Arcachon. Het is sowieso een vakantiegebied dat heel aantrekkelijk is voor jong en oud. De Atlantische Oceaan zorgt meestal voor een verkoelende bries uit het noordwesten en de golven zijn er soms immens. Daarom is deze kust ook geliefd bij surfers en kitesurfers en dat maakt deze stranden ook leuk voor wandelingen.
Hier kun je, zeker buiten het hoogseizoen strandwandelingen maken over immense stranden waar geen eind aan lijkt te komen. Lacanau Océan is bijvoorbeeld zo'n surfspot. Altijd leuk om er naar te kijken. Maar zodra je naar het noorden of het zuiden langs de vloedlijn loopt heb je al snel het immense strand voor je alleen. Meer naar het zuiden vind je de stranden van Le Porge Océan en Plage du Grand Cohot. Ook hier lijken de stranden eindeloos te zijn. Zeker als het laag water is want dan is het strand niet alleen heel lang maar ook heel breed.
Nog wat verder naar het zuiden vind je Plage du Truc Vert en de stranden van de landtong bij Cap Ferret bij het Bassin d'Arcachon. Sowieso een heerlijke vakantiebestemming en zeker als je er buiten het hoogseizoen naar toe gaat. De streek ten noorden van het Bassin d'Arcachon is zelfs ons favoriete vakantiegebied want je kunt er naast wandelen op de stranden ook mooie wandelingen in de schaduw van de uitgestrekte dennenbossen maken. Overigens is dit ook een voortreffelijk fietsgebied. Met kleine kinderen is het Bassin d'Arcachon een absolute aanrader want de waterlijn loopt heel geleidelijk af en er zijn geen hoge golven zoals je die hier langs de stranden wel hebt.
Dus wil je genieten van strandwandelingen in Frankrijk? Dan is de Gironde en de omgeving van het Bassin d'Arcachon een aanrader.
Wandelingen in de Gironde
Gironde is een echt wandelgebied want er lopen bijvoorbeeld maar liefst 3 routes door naar Santiago de la Compostella. Deze zijn een absolute aanrader als je te voet de Gironde wilt gaan ontdekken. Deze routes zijn de Voie de Tours, Voie de Vézelay en de Voie du Littoral. Op de website van gironde-tourisme kun je online folders downloaden met wandelingen.
De GR 6 verbindt het Bassin d'Arcachon zelfs helemaal met de Franse Alpen bij Sisteron. Als je dat te ver is dan is de GRP Bassin d'Arcachon een aanrader en loop je om deze unieke binnenzee. Je passeert dan de plaatsen Arcachon, La Teste-de-Buch (Dune de Pilat), Gujan-Mestras, Le Teich, Biganos, Audenge, Andernos-les-Bains, Arès en Le Cap-Ferret. Bij al deze plaatsen vind je trouwens ook mooie rondwandelingen. Zelf vind ik het altijd leuk om bij laag water van Arès naar Andernos-Les-Bains te wandelen over het strand van het Bassin d'Arcachon. Leuk om op een vrijdag te doen want dan is er 's-morgens een gezellige markt in Andernos-les-Bains
Wandeltip 2: De kustpaden van Bretagne
De kustpaden van Bretagne worden sentiers des douaniers genoemd. Deze paden lopen over de kliffen en langs de stranden van de hele Bretonse kust. Ze dienden vroeger voor de bewaking en bescherming tegen piraten, de Engelsen en later tegen smokkelaars. Vandaar de benaming sentiers des douaniers.
Langs de volledige kust van Bretagne loopt de wandelroute GR34 met een totale lengte van 2019 kilometer. Vanaf de Mont Saint-Michel tot de monding van de Loire bij Saint-Nazaire kun je deze GR volgen. Het is alleen een kwestie van de rood/witte balkjes volgen op palen, muren, stenen en zelfs verkeerslichten. Het mooie is dat je in elk dorp of stadje aan de route de wandeling kunt oppikken en zo ver kunt volgen als je zelf wilt.
Zelf vind ik het noorden van Bretagne het mooist om te wandelen. Vooral langs de Côte-d'Armor vind ik het altijd weer indrukwekkend. Lees bijvoorbeeld mijn ervaringen maar eens langs de Baie De L'Arguenon waar je een spannend pad kunt volgen dat soms maar op een paar centimeter langs de afgrond gaat. In de diepte zie je het smaragdblauwe water en als het waait de golven tegen de rotsen beuken.
Ook altijd weer indrukwekkend is deze fraaie wandelroute tussen Fort la Latte en Cap Fréhel. Maar de hele kust van Saint-Malo tot aan Roscoff is lekker ruig en biedt heel veel mogelijkheden om te wandelen. Bijzonder is in elk geval de Côte de Granit Rose, deze strekt zich uit van Bréhat tot Plestin-les-Grèves en omvat bekende plaatsen zoals Perros-Guirec, Trégastel en Trébeurden. Deze kuststreek heet niet voor niets zo want de rotsen hebben een roze gloed en trouwens ook bizarre vormen. Veel rotsblokken lijken ergens op en hebben dan ook bijzondere namen gekregen.
Ook mooi, de kust in het noorden van Finistère
Als je de kustlijn volgt tot aan de Baai van Morlaix dan verandert het landschap maar de kustpaden blijven even indrukwekkend. In het noorden van Finistère vind je prachtige strandjes met misschien wel het fijnste zand van Europa. Hier vind je ook een paar fraaie estuaria (inhammen) waarvan de Aber Wrac'h absoluut het mooist is en in elk geval de grootste. In het westen loopt de GR34 verder langs de kust van Finistère langs Brest om verder te gaan naar de ongerepte natuur van de streek bij Quimper. De GR34 volgt de kustlijn verder naar de Golfe de Morbihan en langs de menhirs van Carnac om ten slotte via de Baai van La Baule uit te komen bij de monding van de Loire bij Saint-Nazaire.
Er zijn nog veel meer mogelijkheden voor korte en langere wandelingen in Bretagne. Bij elk dorp of stad vind je lokale wandelingen en het beste advies dat ik kan geven is om ter plekke naar een office du tourisme te gaan. Vraag er naar een kaartje met wandelroutes want die zijn er altijd!
GPS route van de GR 34
Vind je het leuk of handig om de GPS route van de GR34 in je eigen wandelapp of navigatiesysteem te zetten? Download dan gratis het GPX-bestand. Hoe je dit in je app of navigatiesysteem zet kun je terugvinden in de handleiding. Daar kan ik je verder niet mee helpen.
De route op de afbeelding bij dit artikel en in het bijbehorende GPX bestand zijn met zorg samengesteld. Omstandigheden kunnen echter dagelijks wijzingen. Het is de eigen verantwoordelijkheid van de gebruiker om de route op de juiste manier te gebruiken. eRCeeMedia BV en Ruud Couwenhoven kunnen bij een ongeval, schade of ander ongemak onstaan door het gebruik van deze GPSroute niet aansprakelijk worden gesteld voor eventueel geleden schade.
Wandelvakanties in Bretagne
De beste manier om de kust van Bretagne te verkennen is om te wandelen. Je kunt natuurlijk zelf een accommodatie regelen en ter plekke gaan wandelen, maar SNP Natuurreizen is dé specialist op het gebied van wandelvakanties. Ook in Bretagne zijn er twee mooie compleet verzorgde wandelvakanties inclusief een tocht over de sentiers des douaniers. Dus waarom zou je opnieuw het wiel uitvinden?
Wandeltip 3: de wijngaarden van de Bourgogne bij Chablis
Ik ben een enorme fan van het departement Yonne in het noorden van de Bourgogne omdat het heel Frans is en toch maar op 5 uur rijden van Maastricht. Als het er lekker weer is, en dat is het er vaak, dan rijden we vanuit onze woonplaats bij Maastricht om een uur of zeven weg. Rond het middaguur zitten we dan op het terras van Au Vrai Chablis of bijvoorbeeld bij de Winebar Chablis Wine Not.
Wijndorp Chablis is een topbestemming voor een paar dagen of een lang weekend. Als je de keus hebt om door de week te gaan dan zou ik dat zeker doen omdat van juni tot en met augustus het dorp in de weekenden druk kan zijn. Je mist dan natuurlijk wel de altijd supergezellige markt op zondag. Als je niet in het weekend naar Chablis gaat profiteer je wel van meer mogelijkheden om wijn te gaan proeven. In het weekend, en zeker op zondag, zijn lang niet alle wijndomeinen in het dorp en omgeving open voor een proeverij.
Maar als je wilt gaan wandelen bij Chablis dan maakt het niet uit wanneer je er bent. In elk seizoen kun je hier prachtige wandelingen door de wijngaarden maken. De mooiste wandeling vind ik nog steeds de tocht die dwars door de Grand Cru wijngaarden gaat. Vanuit het dorp loop je achter de kerk naar het riviertje de Serein richting het Domaine du Chardonnay. Daar steek je het bruggetje over de rivier over en wandel je door het Parc de la Liberté. Hier vind je ook een picknick plek met barbecues waar in de zomermaanden vaak door de lokale bevolking gebruik van wordt gemaakt. Bij de weg vind je trouwens ook een mooie camperplaats met zicht op de wijngaarden
In de verte zie je de wijngaarden tegen de heuvels opdoemen. Loop naar links en als je bij de kruising met de D965 komt ga je naar links. Je kunt hier het best meteen oversteken en aan de overkant naar links lopen. Hier loop je langs de Grand Cru wijngaard Grenouilles. Waar je rechts de weg omhoog de wijngaard in ziet gaan volg je deze en houd er dan rechts aan. Bij de wijngaarden staan informatieborden met de namen van de grand crus: Grenouilles, Bougros, Vaudésir, Valmur, Preuses, Blanchot en Les Clos. De wijngaard met het huisje er in is La Moutonne. Volg de paden en blijf de wijngaarden langs het bovenste pad volgen richting de Table d'orientation Chablis Les Clos. Hier heb je een fantastisch uitzicht op de omgeving.
Er zijn nog veel meer wandelingen bij Chablis en in Yonne
De wandeling van de Grand Crus is en blijft mijn favoriet maar er zijn nog veel meer mogelijkheden om hier en in de omgeving te wandelen. Dit deel van het departement Yonne is heuvelachtig en bestaat dus uit wijngaarden maar ook veel bos. Een heerlijke streek dus om van de natuur te genieten tijdens een wandeling. Je kunt het jezelf zo moeilijk of makkelijk maken als je zelf wilt. In dit gebied vind je rond Chablis diverse uitgezette wandelingen van 8 tot 33 kilometer. Als je naar het office du tourisme in het centrum van het dorp gaat kun je een kaart met wandelingen krijgen. Meer informatie vind je ook op de website van het toerisme bureau. Op de website van de gemeente Chablis staan ook verschillende wandelroutes (in het Frans).
Het departement Yonne is sowieso een topbestemming om te wandelen. Bij alle plaatsen en dorpen vind je bewegwijzerde wandelroutes. Door Chablis komt trouwens ook de wandelroute naar Santiago de la Compostella richting de beroemde abdij van Vézelay.
Wandeltip 4: De Auvergne en de Cantal in het bijzonder.
Het Centraal Massief en dan de Auvergne in het bijzonder lenen zich voortreffelijk voor bijzondere wandelingen. Dit groene hart van Frankrijk heeft alles om in de natuur te genieten. Vooral het departement Cantal heeft mijn hart gestolen. Ik maakte er zelfs een podcast over. Toen ik voor het eerst in de buurt van de Puy Mary was raakte ik gecharmeerd van de omgeving. Aan de voet van deze berg ligt de fraaie Vallée du Mars die uitnodigt om te voet te worden verkend.
Dwars door de Cantal loopt ook de GR 400 die bekend staat als le tour du volcan Cantalien. Een wandelroute met bergpassen, bloemrijke zomerweiden en bossen, de Puy Mary en de Plomb du Cantal. Met een afstand van 140 kilometer en hoogteverschillen tussen de 750 en 1855 meter kun je deze tocht als lange afstandswandelaar lopen maar ook gewoon ergens een stuk uitzoeken om te verkennen. Dat laatste deed ik bijvoorbeeld bij Falgoux in de Vallée du Mars. Op deze website kom je er meer over te weten.
Bij de Puy Mary ligt ook de hoogstgelegen weg van het Centraal Massief, de Pas de Peyrol. Als je hier de auto parkeert kun je eerst via een aangelegd pad naar de top van de Puy Mary. Je hebt er een prachtig uitzicht en kunt bij helder weer heel ver kijken. Misschien zie je zelfs de besneeuwde top van de Mont-Blanc. Maar dichterbij zie je vooral een groene omgeving doorkruist met lichte strepen en dat zijn de wandelpaden die soms over de bergkammen gaan maar ook door de talloze dalen. Hier zijn tal van wandelingen mogelijk van kort tot lang en van eenvoudig tot moeilijk.
Bij het dorp le Falgoux vertrekken diverse bewegwijzerde wandelingen. Een mooie manier om de omgeving te verkennen. Je kunt ook op de website van de Puy Mary tal van wandelingen in de omgeving vinden.
2 unieke wandelvakanties in de Cantal
Als je de Cantal met een wandelvakantie wilt gaan ontdekken dan kan dat. Je kunt bij SNP Natuurreizen kiezen uit een paar compleet verzorgde vakanties. Je overnacht in een paar goed verzorgde chambres d'hôtes. Het is een ideale manier om dit groene wandelparadijs te ontdekken. De wandelvakanties zijn inclusief routes.
Wandeltip 5: De Mercantour in zuid-oost Frankrijk
Van vlak bij de stranden langs de Atlantische kust via de kustpaden in Bretagne, de heuvels van de Bourgogne en de oude vulkanen in de Auvergne is het nu de beurt aan de bergen van Frankrijk. De Alpen en Pyreneeën zijn van oudsher prachtige wandelgebieden met schier oneindige mogelijkheden om te wandelen. Wandelen in de bergen vergt wel meer conditie en vaardigheid dan relatief vlakke wandelingen langs de kust of in het Franse binnenland. Als je echt de bergen ingaat dan zul je geoefend moeten zijn en geen hoogtevrees hebben.
Ga in elk geval nooit alleen! Ik heb bijvoorbeeld geen hoogtevrees, maar ik wandelde een keer met Marian en onze zoon in de buurt van Les Gets in de Portes du Soleil toen mij iets vreemds overkwam. Op een smal pad met aan een kant een steile afgrond met een bos was op een bepaald punt ongeveer een strook van vijftig centimer over de breedte van het pad verdwenen door een waterstroom. Daar moesten we dus overheen stappen. Ik durfde echter niet meer vooruit of achteruit. Uiteindelijk ben ik voorzichtig schuifelend met mijn rug tegen de bergwand er overheen gestapt. Daarna heb ik nooit meer zoiets meegemaakt. Maar blijkbaar kan het je dus gewoon overkomen. Ga daarom nooit alleen en altijd goed voorbereid op pad als je de bergen ingaat. (lees ook de wandeltips over de voorbereiding of hoofdstuk 3 in het boek Ontdek het andere Frankrijk).
Mijn favoriete berggebied om in Frankrijk te wandelen is zonder enige twijfel de Mercantour. Wat mij betreft ook het mooiste en meest ruige natuurgebied van Frankrijk. Het is de streek in het zuidoosten tegen de Italiaanse grens en grofweg ten noorden van Nice, Monaco en Menton. Het Nationaal park Mercantour heeft een beschermd gebied van 65.500 hectare zonder permanent bewoonde dorpen. Hier is het een en al natuur. In dit beschermde gebied lopen tal van prachtige wandelroutes. Heb je een hond? Dan mag je deze niet meenemen. Ook niet aangelijnd.
De Grande Randonnée door de Mercantour of lokale wandelingen
Van juni tot half oktober kun je hier fraaie wandelingen maken. Je moet er wel rekening mee houden dat in de hoger gelegen delen van de Alpes Maritimes dan nog steeds sneeuw kan liggen. Normaal gesproken heb je daar vanaf eind juni begin juli geen last meer van. Mijn favoriete gebied is de omgeving van Saint-Martin-Vésubie.
Door de Mercantour lopen de lange afstandswandeling GR5 van Hoek van Holland naar Nice en de GR52 die een variant van de GR5 is en in de omgeving van Entraun naar Menton gaat. Een afstand van circa 96 kilometer. Maar je hoeft niet persé deze lange afstandswandelingen te volgen.
Ook hier geldt dat je bij de lokale toeristenbureaus veel informatie kunt krijgen over lokale wandelingen. In de omgeving van Saint-Martin-Vésubie kun je bij Madone de Fenèstre mooie dagtochten maken. Het zijn mijn favoriete wandelingen in de Mercantour. Ook bij het Lac du Boréon kun je prachtig wandelen. In deze wandelgebieden ben ik zelf ook al heel vaak gemzen tegengekomen. Lees de premiumserie Mercantour maar eens of het ebook Routes des Grandes Alpes.
3 fantastische wandelvakanties in de Mercantour
Bij SNP Natuurreizen kun je kiezen uit drie fraaie wandelvakanties in de Mercantour. Naast twee vakanties voor gevorderde bergwandelaars is er ook een speciale SNP Familievakantie. Je wandelt met je kinderen en een ezel door dit indrukwekkende berggebied. Je overnacht in auberges en een berghut. Je kunt op de website van SNP de routes en meer informatie vinden.
Tenslotte
Dit is de laatste aflevering van de 3-delige serie over wandelen in Frankrijk. De andere afleveringen zijn:
Heb je plannen voor een wandelvakantie in Frankrijk? Dan hoop ik je met deze tips verder op weg te hebben geholpen. Met mijn favoriete wandelgebieden in dit artikel heb ik je wat meer verteld over de streken waar ik graag op pad ga in de natuur. Maar er zijn in Frankrijk nog veel meer mooie wandelgebieden. Als je van de combinatie wijn en wandelen houdt dan zijn dit mijn aanraders:
Ontdek het andere Franrijk
Frankrijk Binnendoor, ontdek het andere Frankrijk is het best verkochte reisboek over Frankrijk sinds het in 2019 verscheen. In hoofdstuk 3 lees je meer over wandelen in Frankrijk. Het boek vertelt je ook alles over fietsen, lekker eten, overnachten, markten, wijn proeven en kopen en hoe je een mooie reis over de Franse binnenwegen het best aanpakt. Met unieke rondreis, gratis website en GPS routes.
Wijnwandelen in Frankrijk
Wandelen in de Franse wijngaarden is een geweldige ervaring. Het wordt nog leuker als je er een meerdaagse wandeling van maakt met overnachtingen in charmante hotelletjes of een chambre d'hôte. Ik heb een paar "wijnwandelingen" geselecteerd van SNP Natuurreizen die hier aan voldoen. De wandeling bij de Dentelles de Montmirail is echt bijzonder in een fraai en uniek gebied. In de zomermaanden kan het er wel warm worden dus misschien is het voor- of najaar een beter idee. Denk er ook eens aan om een dergelijke vakantie in de herfst te maken als de druiven al geplukt zijn. De wijngaarden kleuren dan fantastische en de wijnboeren hebben weer meer tijd voor je.
