Angers een stad die je niet mag missen!

Waarom is Angers een bijzondere stad?

Toen ik ooit voor het eerst in Angers kwam kreeg ik een zwak voor deze mooie stad. In de oude binnenstad proef je als het ware de rijke historie als je door de smalle straatjes loopt.  De diverse pleinen en pleintjes maken het er bij lekker weer ook nog eens supergezellig. En als je van winkelen houdt dan vind je in Angers alles wat je maar zou willen... zelfs een warenhuis van Lafayette.

Angers ligt niet aan de Loire

Als je Angers niet kent dan zou je bij het zien van de bovenstaande foto kunnen denken dat Angers aan de Loire ligt. Maar dat is niet zo! Angers ligt op de beide oevers van de rivier de Maine die samen met de Loire de naam geeft aan het departement Maine-et-Loire.  

De stad staat bekend om haar fraaie kasteel en als je vanaf het kasteel de brug over Maine oversteekt en dan naar links gaat kun je met de fiets een prachtige tocht langs de rivier maken naar de plek waar de rivier in de Loire uitkomt. Je fietst er over een autovrij fietspad direct langs de oever van de Maine. Ik vind het zelf telkens weer een mooie rit. Het is echt een aanrader als je in Angers of omgeving bent.

Château d'Angers

Bezoek je Angers voor de eerste keer? Dan is een bezoek aan het kasteel eigenlijk een must. Ook als je niet van kastelen houdt kan ik je aanraden om er naar toe te gaan. Het imposante Château d'Angers ligt aan de rivier en de torens steken hoog boven de stad uit. Samen met de indrukwekkende Cathédrale St. Maurice bepaalt het kasteel de skyline van Angers.

De eerste keer dat ik oog in oog stond met de indrukwekkende muren en torens van het kasteel van Angers was ik onder de indruk. Mijn gouden tip is om aan het eind van het bezoek via de trapjes de grote Donjon op te gaan aan de kant van de rivier. Je hebt er een fantastisch uitzicht over de stad en de omgeving.

Wat je ook niet moet missen in het kasteel is de Apocalypse van Angers. Deze unieke tapijten vormen het verhaal van de visioenen van Johannes. Er werd 7 jaar aan gewerkt voor het in 1380 werd bezorgd en het is nog steeds het grootste wandtapijt ter wereld. De huidige lengte is ongeveer 100 meter en het hangt in een speciaal gebouwde ruimte in het kasteel. Je mag er helaas niet fotograferen maar ik kan je verzekeren dat je onder de indruk zult zijn als je het ziet.

Zelf ben ik helemaal niet zo'n museummens maar de eerste keer dat ik dit kunstwerk zag werd ik totaal overdonderd. Minutenlang heb ik er tegenover op een bank gezeten om het in mij op te nemen. Ben je ooit in Angers dan is dit echt een aanrader!

Cathédrale St.Martin

Telkens als ik in Angers ben moet ik ook even de Cathédrale St. Martin in. Vanaf het kasteel loop je dan door de oude straatjes tot je bij een brede trap uitkomt die afdaalt naar de rivier.  Je kunt dan aan de rechterkant de trap omhoog naar de Kathedraal. Je loopt dan vanzelf als het ware de fraaie Cathédrale St. Martin in. Er is jaren gerestaureerd en de façade ziet er weer er prachtig uit als je op deze manier de trap oploopt dan heb je een fraai uitzicht op de beelden boven de ingang. Trouwens je loopt er dan op de Montée Saint-Maurice. Een historische plek in het oude Angers.

Maar blijf vooral niet buiten staan!

Ik moet er altijd even naar binnen. Ik heb namelijk al een paar keer het geluk gehad dat de organist aan het oefenen was. Het orgel boven de ingang is indrukwekkend groot en er komt een fantastisch geluid uit. Als er gespeeld wordt neem dan even plaats op een bankje, er zijn er genoeg 🙂

Vergeet ook niet naar het schitterende houtsnijwerk te kijken op de kansel in het midden van de kathedraal. De mooie gebrandschilderde ramen maken tenslotte voor mij het geheel af. Overigens alleen de ramen vanaf de ingang gezien aan de linkerkant want de andere ramen zijn nieuwer.

Maison d'Adam, het mooiste huis van Frankrijk?

Als je weer buiten komt raad ik je aan om links helemaal om de kathedraal heen te lopen (op het pleintje ligt rechts trouwens een leuk restaurant). Je komt dan uit op de Place Saint-Croix. Aan de overkant zie je een prachtig oud pand met houtsnijwerk. Ooit dacht ik dat het pand naar Amsterdam was genoemd maar het Maison d'Adam heeft een heel andere historie. Het werd in 1491 gebouwd en heeft heel mooi vakwerk dat ook prima is onderhouden. 

Sinds 1990 is er het Maison des Artisans gevestigd en kun je er op de verschillende verdiepingen van alles zien zoals beeldjes, tapijten, textiel, glas en bijoux. Er is een afdeling met de bijzondere sieraden van het met Coeur de Lion het favoriete merk van Marian. Maar hoewel de naam anders doet vermoeden is het van oorsprong een Duits merk. Het pand is tegenwoordig dus de thuisbasis van ongeveer 80 ambachtslieden die hier hun creaties laten zien en te koop aanbieden.

Als je weer buiten bent moet je even de tijd nemen om de gevel en het houtsniijwerk goed te bekijken. Je kunt talloze vreemde en vrolijke figuren vinden en telkens zie je weer andere details. Als je links van het pand het straatje ingaat moet je er eens goed naar kijken. Ik kan me  in elk nooit bedwingen om een stap achteruit te doen om het houtsnijwerk te bekijken. Je ziet bijzondere afbeeldingen in prachtig houtsnijwerk. Het is echt onverstelbaar dat deze na al die jaren nog zo mooi en duidelijk zijn. Je ziet bijvoorbeeld een centaur, een levensboom, Samson in gevecht met een leeuw, een pelikaan die jongen voert en bijvoorbeeld een amoureus koppel.

Een schokkend beeld: Monsieur Le Tricouillard

Maar er zijn er nog wel meer te ontdekken. De laatste keer dat ik er was stond ik weer te kijken en toen ontdekte ik iets schokkends. Het is een sculptuur die absoluut niet geschikt is voor kleine kinderen. Brussel heeft haar Manneke Pis maar Angers heeft Monsieur Le Tricouillard. En die is nog veel erger dan Manneke Pis. Zoals je op de foto kunt zien is de sculptuur alles onthullend.

De architect die dit pand bedacht, of de opdrachtgever Jean Lefèvre, moeten in 1491 al bijzonder gedachtes hebben gehad. Lefèvre zou ook als Jean Lebreton door het leven zijn gegaan en was in die tijd een apotheker. De sculpturen op het pand hebben vooral een bijbelse achtergrond maar er is er dus één die wel heel erg afwijkt. Monsieur Le Tricouillard is de grappenmaker die zijn broek omhoog trekt en zijn billen en geslachtsdelen laat zien alsof de architect of de opdrachtgever schijt aan hun omgeving hebben. Omdat het van afstand lijkt of hij drie grote testikels heet hij in de volksmond Monsieur Le Tricouillard. 

Sfeer en genieten in Angers

Begin je al trek te krijgen? Loop dan door tot je uitkomt op de Place du Railliement. Dit grote plein voor het Theater van Angers vormt het bruisende hart van het centrum. Tegenover het theater liggen tal van café's en restaurants met heerlijke terrassen. Mijn favoriet is er het terras van Brasserie Le Theatre.  Ze hebben er heerlijke gerechten in cocottes zoals de superlekkere Cocotte Noix de Joue de Boeuf.  Neem er een goed glas Saumur Champigny bij (er zijn goede wijnen per glas) en met het zonnetje wordt het er puur genieten. Recent gebruikte ik er samen met Marian de lunch met een 3-gangen menu. Samen met een paar goede glazen wijn en een espresso na was ik ongeveer 50 euro kwijt. 

Na de lunch kun je de stad verder ontdekken door er lekker doorheen te slenteren. Wij gaan meestal eerst even naar de overkant het warenhuis van Lafayette binnen. Al was het alleen maar om de artdeco trap en plafond te bewonderen. Achteraf nooit zo'n goed idee want de keren dat wij naar buiten kwamen zonder iets gekocht te hebben zijn voor zover ik mij kan herinneren behoorllijk zeldzaam.

Plekjes voor lekkerbekjes in Angers

De titel hierboven klinkt toch als muziek in de oren? Drinken en eten op een heel bijzondere plek in Angers, wie wil dit niet?

A boire et à mange is een Cave (wijnwinkel) met een Bistrot waar vooral bio- en biodynamische wijnen de hoofdmoot vormen. Een plek die leeft want in Le Bistrot is het van maandag tot en met vrijdag tussen de middag lunchtime. Maar s'avonds is het een bar à vin waar wijn en spijs een perfecte combinatie vormen. Wil je op deze bijzondere plek 's-avonds aanschuiven? Dan is het wel raadzaam om te reserveren. Dat kan via de website of als je al in Angers bent ga er dan tussen de middag gewoon naar toe en regel een plekje. Het ligt op de Place de la Visitation niet ver van het station. Deze plek is echt een aanrader zeker als je een wijnliefhebber bent.

Verder zijn dit heel goede restaurants met een mooie wijnselectie:

Fietsen bij Angers

Zoals ik in het begin al aangaf is het leuk om met de fiets vanuit het centrum langs de Maine te fietsen tot je bij de Loire komt. Dat is ongeveer een kilometer of 10 en je komt dan eerst bij een groot recreatiegebied bij het Lac de Maine. Vervolgens blijf je dan het speciale fietspad volgen tot je bij de Loire uitkomt. Daar kun je dan besluiten of je teruggaat naar de stad of de rivier oversteekt bij Pont de Bouchemaine.  De fiets pakken (of de e-bike) is dé manier om meer te zien van de omgeving waar je verblijft.

Ik zou er dan bij Angers voor kiezen om de fietsroute langs de Loire te volgen richting La Daguenière. Je maakt dan een fantastische tocht langs de Loire en bij La Daguenière kun je dan weer terug naar Angers via een heel mooie route die deels over rustige wegen en autovrije fietspaden gaat. Er is wel een kleine handicap onderweg want je moet het riviertje l'Authion oversteken.

Applaus bij het pontje

Na een kilometer of 12 kom je dan bij het punt waar je terug kunt naar het centrum van Angers. Volg de bordjes La Loire à Vélo richting Angers en het komt helemaal goed. Maar je moet wel eerst een kleine hindernis overwinnen.

Het fietspontje met zelfbediening over l'Authion bijvoorbeeld. In Frankrijk noemen ze zo'n pontje een bac. Deze moet je door aan een ketting te trekken naar de overkant zelf naar de overkant varen. Ik ging er stoer op met twee fietsen en Marian. Maar ik had even onderschat dat de stroming van het riviertje L’Authion, tussen La Daguenière en Angers, voor flink wat tegenwerking zorgde. Een familie die aan de overkant zat te picknicken stak geen helpende hand toe maar begon enthousiast “Allez, Allez, vous pouvez le faire!” te roepen. Dus zoiets van "Hup, Hup u kunt het!". Toen ik met kramp in mijn armen bekaf aan de overkant stond kreeg ik een staande ovatie. Dat dan weer wel.

Daarna fiets je door een prachtig gebied van oude groeves terug naar het centrum van Angers. Op het kaartje hieronder zie je de route die ik fietste. Echt de moeite waard als je in de buurt bent. De afstand was ongeveer 30 kilometer.

Nog wat extra tips over Angers en omgeving

Angers is ook een leuke stad om eens de nacht in een hotel door te brengen. Je bent dan in de gelegenheid om op je gemak al het moois dat Angers te bieden heeft te ontdekken en 's-avonds ergens te genieten in een restaurant.

Ben je met de auto in Angers? Volg dan de borden naar de parking Railliement je parkeert dan direct onder het plein en zit hartje stad. Vanaf dit plein kun je de vele winkelstraten ontdekken en de oude stad induiken. Vergeet ook niet het Angers op de andere oever te bezoeken wat dat is ook dus ook meer dan de moeite waard!