De vallei van de Lot is om meerdere redenen een topbestemming. Als je echt wilt genieten van een bijzonder stukje Frankrijk, dan is de vallei van de Lot een absolute aanrader. Lees verder onder de foto.
De vallei van de Lot. natuur en puur
Zelf heb ik goede ervaringen op de linkeroever van de rivier de Lot, vlak bij het dorpje Mauroux.
Dit dorp ligt in de wijngaarden van de cahorswijnen en de eerste keer dat ik in deze streek kwam, verbleven wij op een kleinschalig vakantiepark dat een stukje buiten het dorpje ligt. Een heerlijke bestemming met leuke vakantiehuizen, een terras met top-uitzicht, een goed restaurant en een fijn zwembad. Dus eigenlijk alles wat je nodig hebt voor een onbezorgde vakantie. Maar naast deze leuke plek zijn er in de omgeving genoeg campings en vakantiehuizen te vinden voor een verblijf in de streek.
In elk geval valt er in de vallei van de Lot van alles te beleven en hoef je je geen moment te vervelen. De laatste jaren ben ik er diverse keren geweest. Ik heb daardoor veel leuke stadjes en dorpen bezocht en onvergetelijke fietstochten en roadtrips in de omgeving gemaakt. Het leuke van de vallei van de Lot is dat vooral het gebied tussen Cahors en Villeneuve-sur-Lot van oorsprong een agrarische streek is. Daardoor is het niet super toeristische en zeker buiten de vakantieperiodes aangenaam rustig.
De wijngaarden van Cahors in de vallei van de Lot
Cahors was bijvoorbeeld heel geliefd bij edelen en vorsten. Zo is beschreven dat in 1305 ongeveer 800 vaten cahorswijn over de Lot naar Bordeaux werden verscheept. Ze zouden bestemd zijn geweest voor het hof van Hendrik II, koning van Engeland, die getrouwd was met Eleonora van Aquitanië. Van de latere koning Frans I is bekend dat hij bij het kasteel van Fontainebleau wijnstokken uit Cahors liet planten. In 1868 kwam er een eind aan de opmars van de cahorswijnen, de druifluis vernietigde toen een groot deel van de wijngaarden. Hierdoor trokken veel wijnboeren weg uit de streek.
Uiteindelijk lukte het toch weer om wijnstokken te planten die bestand waren tegen de druifluis, maar het duurde tot 1947 voor wijnboeren bij Parnac besloten nieuwe wijngaarden aan te leggen. De gebruikte druivensoort in deze streek is vooral de malbec, waar stevige wijnen van gemaakt worden. De laatste jaren is de kwaliteit in deze wijnstreek met sprongen vooruitgegaan. Inmiddels beslaan de wijngaarden van de appellation cahors bijna 4500 hectare. Het leuke van een streek met veel wijngaarden is dat je er meestal ook heerlijk kunt wandelen en fietsen. Dat is hier zeker ook het geval. Er zijn overal wandelingen en lokale fietsroutes uitgezet.
En wijn proeven? Als je van wijn houdt, dan valt er genoeg te beleven! Laat je in deze streek trouwens niet van de wijs brengen: veel wijndomeinen gebruiken château in de naam, maar dat heeft niets met een kasteel te maken.
Ga eens op avontuur en sla onverwachts een weg in
Als ik ergens voor het eerst ben, dan blijf ik het leuk vinden zonder plan in de auto te stappen en een ontdekkingsreis te starten. Je kunt je natuurlijk ook perfect voorbereiden, maar negen van de tien keer zie je dan ook alleen maar wat je graag zou willen zien. Hoe leuk is het als je verrast wordt door nieuwe ontdekkingen? Zo vertrok ik bij Mauroux eens zonder plan met de auto en kwam tal van verrassingen tegen. Zoals bijvoorbeeld Château Latuc. Geen kasteel dus, wel een wijndomein waarvan ik diverse flessen nog in mijn kelder heb liggen. De Belgische familie Meyan vestigde zich hier vele jaren geleden en je kunt het domein bijna niet missen als je vanaf dit vakantiepark richting Lacapelle-Cabanac rijdt.
Midden in de wijngaarden zie je de Église Notre-Dame-de-l’Assomption de Cabanac en vlakbij ligt het wijndomein. Ga er gerust eens heen en maak een afspraak voor een proeverij. Het leuke is dat dit ook in het Vlaams kan. Je komt eerst nog een stuk langs wijngaarden waarna je vanaf het plateau de afdaling naar de Lot inzet. Een fraaie rit, die je direct naar de wijngaarden in de vallei brengt. Ook met een fiets of een e-bike heel leuk om te doen. Alleen moet je dan niet vergeten dat je terug ook weer omhoog moet. Op een gegeven moment kun je linksaf naar een ander goed wijndomein. Ik kan je zeker aanraden om daar eens te proeven, want de wijnen van Château Fameay zijn echt heel goed. Het is aan te raden er een afspraak voor een proeverij te maken met de Belgische eigenaren, die heel goede wijnen maken.
Frankrijk Binnendoor wordt nog leuker als je af en toe gewoon eens een “spannende” weg inrijdt. Dus “hé wat zou daar zijn als ik deze weg eens in sla?” Alleen dan kom je achter verrassend leuke en mooie plekjes. Zo kwam ik in de Lot op de weg van bovenstaande foto terecht en stond een stukje verder stil want er stonden reeëen te grazen. Zorg dus ook dat je fotocamera binnen handbereik is. Ik stopte voorzichtig en bleef minutenlang stilstaan met open raam om foto's te maken en te genieten van dit geluksmomentje.
Ook genieten van de natuur in de vallei van de Lot?
In de Regiogids Zuidwest-Frankrijk kun je veel te weten komen over de vallei van de Lot met prachtige roadtrips en fietstochten langs de rivier.
In dit eerste deel van serie Regiogidsen neemt Ruud je mee naar de mooiste plekjes van het zuidwesten, of Le Sud-Ouest zoals de Fransen het graag noemen.
De streek van de Dordogne, Lot, Gers en de Gironde kent na het lezen van dit boek geen geheimen meer.
