Ik was een paar dagen bij de Baai van de Somme in Picardië en dat was puur genieten. In dit blog staan tips over zeehonden spotten bij Pointe Hourdel en Saint-Valery-sur-Somme.
Zeehonden spotten in Picardië
In juli 2019 had ik met Marian bedacht dat wij met onze kinderen en kleinkinderen samen ergens in een groot huis in Frankrijk onze trouwdag wilden gaan vieren. Maar zoals het met drukke agenda’s en schoolgaande kleinkinderen gaat was plannen van de juiste data een crime.
Gelukkig wonen wij in het zuiden van Nederland en dus bleek het carnavalsweekend 2020 een goede keus te zijn. Ik had via via in Picardië een prachtig huis gevonden waar wij met z’n allen inpasten. Belangrijkste voorwaarde voor de accommodatie was een uitstekend ingerichte en complete keuken omdat wij allemaal lekkerbekken zijn en houden van de Franse keuken.
Zo kwamen wij terecht bij het plaatsje Rue dat niet ver van de Baai van de Somme ligt. En dat is een plek waar ik goede herinneringen aan bewaar. Ooit maakte ik er een prachtige wandeling met een gids op zoek naar zeehonden. Dat verhaal is natuurlijk in ons gezin bekend dus wilde iedereen er ook wel eens zeehonden spotten.
Nu een jaar later (22 februari 2022) is dit voor ons een historische familie bijeenkomst geweest want toen wij een paar dagen later vertrokken bleek er een uitbraak van Covid 19 te zijn in het departement Oise (een van de eerste plekken in Frankrijk). Op de terugweg tankte ik bij een tankstation en deed ik voor het eerst de deuren met mijn ellebogen open, hield ik afstand en waste na het afrekenen mijn handen. Het was ook de laatste keer dat wij met z’n allen bij elkaar waren want onze zoon Jordi en zijn vriendin wonen in Parijs en hebben wij sindsdien alleen nog via Facetime gezien.
Wij hebben toen met z’n allen een supertijd gehad en genoten van Picardië.
De baai van de Somme
Bij de Baai van de Somme heb je twee belangrijke plaatsen en dat zijn:
- Saint Valery-sur-Somme
- Le Crotoy
Iets verder liggen bekende plaatsen zoals Ault, Fort-Mahon-PLage en Quand-Plage en natuurlijk niet te vergeten Cayeux-sur-Mer. De baai en de stranden aan de kust zijn absolute aanraders voor een vakantie of een lekker lang weekend. Hier vermaakt iedereen zich want zowel jong als oud kan hier van alles beleven. Maar… dé activiteit is hier zeehonden spotten en hoe je dat het best kunt doen vertel ik je verderop.
Tip! Download het ebook 23 dagen Loire, Bretagne & Picardië
Zeehonden bij Pointe Hourdel
Ik kan wel zeggen dat wij een fantastisch weekend hebben gehad bij de baai van de Somme. Hier kun je lekker uitwaaien en wandelen met een bijzondere verrassing: zeehonden spotten.
Tussen Le Crotoy en Saint Valery-sur-Somme leeft namelijk de grootste kolonie zeehonden van Frankrijk. Je kunt ze spotten als je met een gids de baai in gaat zoals ik een paar jaar geleden gedaan heb.
Maar pas op! Ga nooit alleen bij laag water de baai in want het is door het enorme verschil in eb en vloed levensgevaarlijk. Het tij komt op met een snelheid die je lopend nooit voor kunt blijven. Gelukkig is er een veel makkelijkere en veiligere manier en dat is bij de vuurtoren van Pointe Hourdel.
Je kunt er met de auto naar toe en op een paar plaatsen parkeren. Dat kan bij het haventje of op één van de speciale parkeerplaatsen. Als je dan achter de vuurtoren het strand op gaat kom je eerst bovenop de bijzondere kiezeldijk. Bij hoogwater heb je daar al een prachtig uitzicht op de baai.
Hier kun je als het tij opkomt de zeehonden vlakbij zien zwemmen. Toen ik er was heb ik er tientallen gezien. Een fraai gezicht als ze voorbij zwemmen en hun kop parmantig omhoog steken en om zich heen kijken.
Dit is trouwens ook een mooie plek voor een leuke wandeling langs de kust. Achter de vuurtoren loopt een pad richting La Molière. Een wandeling van circa een uur. Je loopt dan deels over een kiezelstrand dus het is wel raadzaam om goede wandelschoenen aan te trekken.
Zeehonden spotten bij Saint-Valery-sur-Somme
Ben je een ervaren wandelaar en kun je wel een paar kilometer aan? Dan kun je ook langs de monding van de Somme naar Saint-Valery-sur-Somme lopen. Je hebt dan ook de kans dat je bij laag water zeehonden op de zandbanken ziet liggen.
Ben je niet zo’n wandelaar? Dan kun je ook langs de lange kade en het strandje bij Saint Valery-sur-Somme met een beetje geluk een zeehond spotten. Daar maakte ik zelfs bij laag water de foto hierboven.
Maar de meeste kans heb je echter bij de vuurtoren van Hourdel. Daar beginnen ook wandelingen die je met een gids in de baai kunt maken. Dat is echt een aanrader want je kunt de zeehonden dan ook door een sterke kijker zien en de gids vertelt van alles over het leven in de baai. Het tweede voordeel is dat de gids er ook voor zorgt dat je geen gevaar loopt.
De verschillen in eb en vloed zijn hier zo groot dat het gevaarlijk is om zonder kennis van de getijden op eigen houtje de baai in te gaan. In het verleden zijn er al verschillende drenkelingen gered en voor diversen was het al te laat omdat zij verrast werden door het opkomende water.
Verschil eb en vloed in de baai van de Somme
De Baai van de Somme is, na de Baai van de Mont-Saint-Michel, het toneel van een van de sterkste getijden aan de Europese kust. Afhankelijk van het seizoen kan het verschil tussen eb en vloed wel 10 meter bedragen.
Bij eb heb je in de baai een schier oneindige ruimte waar de horizon strekt zo ver als het oog reikt. Zodra het vloed is klotst het water tegen de dijken of over de uiterwaarden waar bij laag water schapen en lammetjes grazen. Het groen dat de schapen en lammeren eten bevat het zout van het zeewater. Daardoor krijgt het vlees een bijzondere ziltige smaak. Hou je van vlees? Dan moet je dit echt eens proeven. Haal maar eens bij de lokale slager lamsvlees van de pré salé
Natuurgidsen bieden het hele jaar wandelingen in de baai. Je kunt deze boeken in Saint-Valery-sur-Somme en Le Crotoy. Het is in elk seizoen een aanrader om naar de Somme te gaan. Toen ik er eind februari was stormde het en tijdens een wandeling bij Le Crotoy begon het zelfs te regenen.
Zeiknat kwamen wij terug bij de auto maar toch vonden wij het allemaal een fantastische ervaring want hier ervaarden wij hoe het binnen 10 minuten qua weer en zicht kan veranderen. Indrukwekkend om mee te maken. Bij Poissonnerie chez Didier in le Crotoy kocht ik superverse vis en cocquilles voor het avondeten. Deze viswinkel staat in de omgeving bekend om zijn prachtige en verse fruits de mer dus gewoon een goed adres. Het personeel is er ook heel vriendelijk.
Saint-Valery-sur-Somme
Saint Valery-sur-Somme heeft een rijk verleden en als je er niet naar op zoek gaat mis je het oude middeleeuwse gedeelte. Supermooi en historisch want hier ging Willem de Veroveraar op 27 september 1066 met zijn vloot naar Engeland. Diezelfde Engelsen verwoesten eeuwen later de Abdij die ooit door een monnik in 681 was gesticht.
Het kasteel dat de Engelsen bouwden werd later weer door de Fransen veroverd. Dat kwam mooi uit want dan hadden ze tenminste een kerker waar Jeanne d’Arc in 1431 kon worden opgesloten voor ze naar de brandstapel in Rouen werd gebracht. In de daaropvolgende eeuwen werden er verschillende zeeslagen beslecht in de baai en werd de Abdij weer herbouwd.
Tegenwoordig wordt het leuke plaatsje opnieuw belegerd. Maar nu door hordes toeristen die overigens vooral in het hoogseizoen een slag leveren voor een plekje op een terras of in een restaurant. Buiten het seizoen is het een pareltje dat je echt ook eens moet veroveren.
Er rijdt rond de baai ook een oude stoomtrein en als je dat leuk vindt kun je een treinrit naar de overkant maken. Dan kom je uit in Le Crotoy. Het is ook mogelijk een rondvaart met een boot in de baai te maken en een wandeling langs de haven en de oude kade is ook de moeite waard. Als je hier ergens een hapje gaat eten dan zul je niet verrast zijn dat er overal fruits de mer en verse vis op het menu staat.
Nog wat tips
In het boek Frankrijk Binnendoor, ontdek het andere Frankrijk gaat de rondreis ook langs de baai van de Somme en ik kan je aanraden om er een paar dagen te blijven. Het is er voor jong en oud fantastisch in elk seizoen. In de omgeving van de baai zijn er verschillende campings maar er zijn ook genoeg vakantiehuizen te huur. Ook aan leuke hotels is er geen gebrek.
Hier zijn nog wat extra handige links naar andere blogs over Picardië:
