Frankrijk is dichterbij dan je denkt. Je hoeft dus niet naar Zuid-Frankrijk te rijden voor het Frankrijkgevoel. In dit blog ontdek je leuke bestemmingen in het noorden van Frankrijk en op maximaal 600 kilometer van Maastricht
Vergeet het noorden van Frankrijk niet!
Als je van plan bent om zodra het weer kan naar Frankrijk te gaan dan hoef je niet eens ver weg want Frankrijk is dichterbij dan je denkt.
Frankrijk is meer dan de Côte-d’Azur, Alpen, Atlantische kust, Dordogne, Normandië en Bretagne en je hoeft er helemaal niet lang voor te reizen om het Frankrijkgevoel te ervaren. Sterker nog in dit blog geef ik je wat tips voor een paar dagen of bijvoorbeeld een lang weekend in Frankrijk. Je kunt er makkelijk op een dag naar toe en je houdt ook nog tijd over op de dag van aankomst om leuke of 'lekkere' dingen te doen.
De bekende bestemmingen van Frankrijk zijn uiteraard de moeite waard maar hoe leuk is het als je eens ergens naar toe gaat waar je eens iets anders dan anders kunt beleven. In mijn nieuwe boek LOIRE kun je al veel lezen over de vallei van de Loire maar ook hoe je er relaxed naar toe kunt reizen via het noorden van Frankrijk. Je kunt bijvoorbeeld via Lille en dan binnendoor naar Angers of bijvoorbeeld links om Parijs via de Franse Ardennen en de mooie Champagnestreek met als eindbestemming de Loire. Maar je komt in elk geval door het noorden van Frankrijk en dat is nu precies een streek waar de meesten aan voorbij gaan. Doodzonde!
Naast bekende toeristische bestemmingen heeft Frankrijk nog veel geheimen waar je leuke ontdekkingen kunt doen die de avonturier in je wakker maken. Want wat is er nu leuker dan op vakantie gaan en het gevoel krijgen dat je zelf iets leuks hebt ontdekt?
Maak de avonturier in je wakker en ga naar Frankrijk!
Er zijn in het noorden van Frankrijk nog zoveel onbetreden paden met prachtige schatten uit de rijke historie van het land.
Ga eens op ontdekkingstocht in bijvoorbeeld de Lorraine (Lotharingen) of Île-de-France (de streek rond Parijs). Ook de Champagne-Ardenne, de Bourgogne en de kust van Noord-Frankrijk zijn heel aantrekkelijk.
Laat ik eens beginnen met Île-de-France. Het wordt ook wel het Koninklijke hart van Frankrijk genoemd. Nadat de Franse koningen decennia lang bij de Loire hadden vertoefd verkasten ze op een gegeven moment richting Parijs (Île-de-France). Dat was helemaal niet zo’n gek idee want de koningen en hun gevolg waren gek op grote kastelen en lekker eten. En in die tijd was jagen een grote hobby van de Franse adel.
Daar heb je natuurlijk bossen en ruige natuur voor nodig en laat je die nu juist vinden rond de Franse hoofdstad. Hier vonden ze de beste jachtgebieden en ruimte voor paleizen en kastelen. De bossen boden ook de grondstoffen voor de bouw van de riante onderkomens. Je kunt zelfs vlakbij Auxerre een kasteel in aanbouw bezoeken waar al meer dan 20 jaar aan gebouwd wordt en dat met de hand gebouwd wordt zoals het ooit in de streek rond Parijs ging. Dit kasteel heet Guédelon en ligt hemelsbreed op nog geen 500 kilometer van Maastricht.
Château de Vaux-le-Vicomte, een kasteel dat jaloers maakt
Veel paleizen die rond Parijs gebouwd werden staan nog altijd fier overeind. Versailles is natuurlijk het beroemdste maar vergeet ook Fontainebleau niet. Als je de richting van Fontainebleau op gaat dan is ook het Château de Vaux-le-Vicomte een leuk idee om te bezoeken. Over dat kasteel doet nog een anekdote de ronde. Het werd bewoond door minister Nicholas Fouquet. Hij besloot op een dag om de Zonnekoning Lodewijk XIV uit te nodigen voor een enorm feest op het kasteel. Lodewijk was zo onder de indruk van de luxe en omvang van het paleis van Fouquet, dat Lodewijk stinkend jaloers werd en opdracht gaf om het kasteel van Versailles uit te breiden en nog luxer en mooier te maken.
Naast de bouwopdracht voor Versailles gaf Lodewijk nog een opdracht: Nicholas Fouquet werd gearresteerd en beticht van diefstal. Het ware verhaal is volgens historici toch iets anders. Fouquet zou namelijk gefraudeerd en veel geld achterovergedrukt hebben uit de staatskas waar hij zijn kasteel mee gebouwd zou hebben. Feit is wel dat Lodewijk daarna opdracht gaf om kunstschatten van Château de Vaux-le-Vicomte over te brengen naar Versailles en dat kasteel uit te breiden. Neemt niet weg dat Château de Vaux-le-Vicomte en omgeving nog steeds de moeite waard is om te bezoeken. Dat geldt overigens ook voor Fontainebleau en natuurlijk Versailles.
Lotharingen, 245 kilometer van Maastricht
Lorraine (Lotharingen) maakt sinds een paar jaar deel uit van de Franse regio Le Grand-Est. Het is een samenvoeging van Champagne-Ardenne, Lotharingen en de Elzas. Die laatste twee zijn in de loop der eeuwen vaak de inzet van ruzies tussen Frankrijk en Duitsland geweest en dat is op veel plaatsen tot op de dag van vandaag nog merkbaar en te zien.
Sinds de 18e eeuw is Lorraine officieel Frans. Maar daarvoor was er vooral de Duitse overheersing en die invloeden zijn overal nog terug te vinden. Als je, ondanks al mijn tips om lekker relaxed binnendoor te rijden, over de autoroute naar het zuiden gaat passeer je twee prachtige steden. Metz heeft een supergezellig centrum en de Cathédrale Saint-Etienne is een juweeltje. Ik liet mij er overdonderen door de prachtige gebrandschilderde ramen. De immense ramen met glas uit de middeleeuwen zijn vooral bij zonnig weer onvoorstelbaar mooi. Het is eigenlijk een enorme zee van gekleurd licht dat dan binnen de kathedraal zichtbaar is. Waarschijnlijk is daarom ook de bijnaam: La lanterne du Bon Dieu (De lantaarn van God).
Een bezoek aan Metz is pas compleet als je lekker door de oude straatjes van de stad gaat slenteren en op ontdekkingstocht gaat. Deze stad ligt op nog geen 3 uur van Maastricht en is ook ideaal om als uitvalsbasis te gebruiken om de omgeving te verkennen zoals bijvoorbeeld het Parc Naturel Régional de Lorraine. Ook de slagvelden bij Verdun en de Maginotlinie uit de Eerste Wereldoorlog liggen vanuit Metz binnen handbereik.
Nancy met één van de mooiste pleinen van Europa is ook een aanrader om er eens een nachtje of een weekend door te brengen. De prachtige Place Stanislas in Nancy is sowieso al een tussenstop waard. Dit fraaie plein staat niet voor niets op de lijst van het Unesco Werelderfgoed. In het ebook Le Grand Est! lees je alles over deze mooie steden.
De altijd verrassende Bourgogne
Als je vanuit Metz en Nancy wat verder afzakt en dan richting het zuidoosten dan kom je bij de verrassende stad Dijon. De stad van de hertogen maar ook van mosterd en wijn. Hier zit je dan niet ver van de fraaie wijnstreek Côte-d’Or bij Beaune. Wijnliefhebbers zullen er hun hart kunnen ophalen maar het is ook een fraaie streek om lekker te fietsen door de wijngaarden. Er zijn speciale fietsroutes uitgezet die over het algemeen niet lastig zijn.
Wil je nog wat cultuur snuiven? Dan is een trip naar het stadje Autun misschien iets voor je. Ooit was het in Gallië een belangrijke Romeinse stad en dat kun je nog steeds zien bij het amfitheater dat met een diameter van 148 meter in zijn tijd een van de grootste was. Maar er is ook nog een oude stadspoort en de Gallische Tempel van Janus die een van de best bewaarde in zijn soort is. Overigens hebben ook de middeleeuwen in Autun genoeg sporen achtergelaten met een fraaie kathedraal en vestingwallen die nog voor een groot deel bewaard zijn gebleven. De natuur in de directe omgeving leent zich voor fraaie wandelingen, een roadtrip met de auto of om een mooie fietstocht te maken. Wat dat laatste betreft zal voor menigeen met een e-bike veel extra plezier opleveren.
Maar er zijn nog veel meer verrassende plekjes in Frankrijk die lekker dichtbij zijn. Lees bijvoorbeeld dit blog maar eens met tips over Noord-Frankrijk op haar mooist Je kunt dan ook naar de bijbehorende podcast luisteren.
