Frankrijk is een vakantieland dat heel veelzijdig is en heeft voor iedere vakantieganger wel iets te bieden. De uitgestrekte en afwisselende natuur maken het mogelijk om Frankrijk bij elk bezoek weer anders te beleven. Kies je voor de bergen van de Alpen, Pyreneeën of het Centraal Massief? Worden het de uitgestrekte wijngaarden of de riviervalleien met kastelen en mooie fietsroutes? Kies je liever voor een vakantie met zon, zee en strand? Of zoek je graag het rustige platteland met slaperige dorpjes op? In dit artikel kom je meer te weten over de verborgen parels van Frankrijk.
Zes tips om de parels van Frankrijk te ontdekken
Het Olympische jaar 2024 is een goede keus om de minder prominente plekken van Frankrijk te verkennen, weg van de bekende routes en drukke toeristische trekpleisters. In dit artikel neem ik je mee op een reis gevuld naar verborgen parels van Frankrijk en prachtige mogelijkheden om te fietsen en te wandelen.
1. Landes en Gironde: fietsen tussen de dennenbomen
Verlaat de gebaande paden en ontdek Landes en Gironde, departementen in Zuidwest-Frankrijk die bekend staan om de uitgestrekte dennenbossen en rustige meren vlak achter de stranden van de Atlantische Oceaan. Spring er op de fiets en volg de eindeloze fietspaden die kronkelen door de schaduwrijke dennenbossen. Vergeet niet om langs het meer van Biscarrosse te peddelen.
Voor wandelaars biedt het uitgestrekte Parc Naturel Régional des Landes de Gascogne eindeloze wandelpaden door de natuur met slaperige dorpjes waar vroeger de houthakkers woonden. Adem de frisse lucht in terwijl je door de uitgestrekte bossen wandelt of fietst en geniet van de stilte die alleen doorbroken wordt door het ritselen van bladeren onder je voeten. Het bijzondere Bassin d'Arcachon is een unieke binnenzee met tal van leuke plaatsen waar je kunt genieten in de vissershavens van verse vis bij de lokale restaurants. Hier staan vooral oesters en mosselen uit het Bassin op de kaart. In het departement Gironde kun je prachtige fietstochten maken bij het Bassin d'Arcachon langs oneindige stranden. In de Regiogids Zuidwest-Frankrjk lees je er alles over.
2. De Ardèche: avontuur aan de rivieroevers
De rivier de Ardèche doorkruist het gelijknamige departement. Huur een kano en vaar langs de indrukwekkende Pont d'Arc. Het landschap is adembenemend, met hoge kliffen en weelderige groene oevers. Ook voor wandelaars is de Ardèche een waar paradijs en gezinnen met kinderen zullen zich in deze streek en bij de rivier kostelijk vermaken. Het is een populaire toeristische bestemming en dat heeft in de vakantieperiodes een keerzijde. Het is er dan heel druk. Maar ga je buiten het hoogseizoen dan valt er veel te genieten in de vaak ongerepte natuur. In deze streek kan het behoorlijk warm worden maar dan is een verkoelend bezoek aan de Grotte Chauvet 2 een goed idee. Het is een replica van een beroemde grot met prehistorische tekeningen (kinderen tot 10 jaar mogen er gratis in)
3. De Vogezen: fietsen en wandelen op hoog niveau
De Vogezen, liggen in het mooie noordoosten van Frankrijk. Hier vind je de perfecte setting voor een actieve vakantie. Fietsers die op zoek zijn naar uitdagende routes kunnen er hun hart ophalen. De bergachtige streek met schilderachtige dorpen en stadjes nodigt uit tot mooie fietstochten, maar zeker ook voor wandelingen. De Vogezen is een topbestemming als je namelijk van wandelen en natuur houdt. De Col de la Schlucht is een aanrader als startpunt voor roadtrips door de Vogezen en de lager gelegen Elzas. Het Regionaal Natuurpark Ballons des Vosges herbergt een schat aan onontdekte wandelpaden, variërend van ontspannen wandelingen tot meer uitdagende trektochten. De Vogezen is absoluut een van de parels in Frankrijk voor natuurliefhebbers en ik kom er zelf ook heel graag. In de Regiogids Noordoost-Frankrijk lees je er nog veel meer over. Of volg de Premiumserie over vier dagen in de Vogezen met veel extra inspiratie.
4. De Gorges du Tarn: genieten langs de kliffen en afgronden
Voor een adembenemende fietservaring moet je absoluut de Gorges du Tarn verkennen. Fiets langs de schilderachtige wegen die zich langs de diepe kloven slingeren, met indrukwekkende kliffen aan weerszijden. Stop bij de Point Sublime voor een panoramisch uitzicht dat je de adem zal benemen. Je staat er op een hoogte van 870 meter en weet niet wat je ziet.
De streek van de rivieren de Tarn en Jonte bevat talloze wandelpaden die langs de randen van de kloven lopen. Op de rivieren kun je ook kajakken en kanoën als je het avontuur op het water wilt opzoeken. In mijn eerste boek Ontdek het andere Frankrijk staat een rondreis van 4100 kilometer die ongeveer een week in de streek van de Tarn beschrijft. Een absolute aanrader voor een onvergetelijke vakantie met tal van insidertips om deze parel in Frankrijk nader te verkennen
5. De Mercantour: bergavontuur zonder massatoerisme
Voor degenen die op zoek zijn naar een ongerepte natuur in de bergen maar zonder de drukte, is het Nationaal Park Mercantour de perfecte keuze. Met ruige berglandschappen, kristalheldere meren en prachtige valleien biedt deze streek in het zuidoosten van Frankrijk een adembenemend decor voor zowel fietsers als wandelaars. Deze bergstreek kent toppen tot boven de 3000 meter en het hele gebied, dat aan Italië grenst, is nagenoeg onbewoond. Er zit heel veel wild en tijdens wandelingen kun je zo maar oog in oog staan met steenbokken, gemzen, marmotten en andere dieren.
Een uitdaging voor wielrenners is de klim over de Col de la Bonette, een van de hoogste verharde bergpassen in Europa. Maar ook met de auto, motor of camper is het er genieten van spectaculaire uitzichten op de omliggende bergen. Wandelaars hebben de keus uit een enorm netwerk van paden door Alpenweiden, bossen en bergtoppen. De beste tijd in deze parel van Frankrijk is van juni tot en met september. Buiten deze periode is de kans op kou en winterse omstandigheden groot en daardoor minder aantrekkelijk, tenzij je van wintersport houdt want dan is deze streek ook een topbestemming.
In de nieuwe Regiogids Zuidoost-Frankrijk is een hoofdstuk gewijd aan de Mercantour en Franse Alpen.
6. Het hart van Frankrijk in het Centraal Massief
Tenslotte nog een beetje inspiratie in het hart van Frankrijk. Het Centraal Massief is voor liefhebbers van rust en natuur een uitgelezen bestemming. Het departement Cantal is één van de groenste parels in Frankrijk. Bossen, bergen en oude uitgewerkte vulkanen vormen het landschap met bronnen voor rivieren en bergstromen. Een uitgelezen streek voor wandelaars en fietsers. Ben je een e-biker? Zorg dat je accu is volgeladen en ga op avontuur over rustige wegen die op en af gaan. De talloze leuke plaatsen maken het extra aantrekkelijk voor wandelaars en zijn er tal van aantrekkelijke tochten te maken tot aan een beklimming van de beroemde Puy Mary toe. Zoek je het liever wat vlakker? Dan is een tocht door de groene Vallée du Mars aan de voet van de Puy Mary een absolute aanrader.
Wil je nog meer parels van Frankrijk vinden?
In de blogs en podcasts van Frankrijk Binnendoor neem ik je het liefst mee naar de plekjes achter de bekende plekken. Je vindt ze altijd bij de tips en blogs maar zoek gewoon eens met zoekoptie die je bovenin elke pagina vindt. Hier mee vind je snel de leukste plekjes en nog meer parels in Frankrijk.
In een ander blog heb ik tips gegeven over juweeltjes in Frankrijk en die hebben betrekking op steden die je echt eens zou moeten bezoeken voor een onvergetelijke ervaring. Ben je ergens in Frankrijk en wil je weten of er een leuke markt in de buurt is? Zet dan vooral het artikel over markten in Frankrijk bij je favorieten. Luister je liever dan dat je leest? Er zijn inmiddels meer dan 100 podcasts over Frankrijk die je ook in je favoriete podcastapp kunt beluisteren en zelfs op Spotify.
Bon voyage!
