Actieve vakantie in Frankrijk: La Voie Bleue en meer?

Elk jaar wordt in februari de Fiets- en Wandelbeurs in Utrecht gehouden. Het is tevens het moment waarin de trends voor het komende jaar op het gebied van fietsen duidelijk worden. Wat betreft Frankrijk is er weer het nodige te melden over de trends voor fietsroutes. In dit artikel en de bijbehorende podcast ga ik je meer vertellen over deze trends en welke Franse regio's een aanrader zijn voor een fietsvakantie in Frankrijk.

Actieve vakanties in Frankrijk: fraaie fiets- en wandelroutes

Wat betreft de trends op het gebied van fietsen in Frankrijk valt er weer het nodige te melden. De Franse regio’s stonden volop in de spotlights tijdens de Fiets- en Wandelbeurs in Utrecht.  Buitenleven, cultuur en rustige dorpen zijn belangrijke trends. Steeds meer mensen zoeken niet alleen een bestemming, maar vooral ervaringen te voet of per fiets. Wat dat betreft zit je bij Frankrijk Binnendoor goed want al meer dan 25 jaar worden hier de insidertips gedeeld om meer uit je vakantie te halen. 

Een fietsroute die dit jaar extra aandacht kreeg, is La Voie Bleue. Deze langeafstandsfietsroute verbindt Luxemburg met Lyon langs rivieren, bossen en historische stadjes. Deze prachtige fietsroute is zelfs uitgeroepen tot Fietsroute van het Jaar 2026 en laat zien waar veel fietsers nu naar op zoek zijn: rust, natuur en authenticiteit. En dat zijn ook meteen de reistrends voor het komende jaar. 

In dit artikel neem ik je mee door een aantal mooie Franse regio’s voor een actieve vakantie. En natuurlijk vertel ik wat je kunt verwachten als je La Voie Bleue wilt fietsen.

Fietsen in Frankrijk, dat is toch levensgevaarlijk?

Als je dat nog steeds denkt dan heb je de laatste jaren onder een steen geleefd. Zoals je in mijn boeken en op de website kunt lezen zijn mijn ervaringen met fietsen in al vele jaren uitstekend en elk jaar wordt het beter.  Er is de laatste jaren in heel Frankrijk enorm geïnvesteerd in verkeersluwe en zelfs autovrije fietsroutes. Er zijn inmiddels zelfs een aantal regio's met de populaire knooppuntroutes, zoals we die in Nederland en België kennen.

In de voorbije twee jaar is het aantal fietsroutes in Frankrijk met ruim 28% gestegen en ook de Fransen zelf hebben het fietsen in de natuur van hun fraaie land ontdekt. De fietsverkoop steeg in twee jaar tijd met maar liefst 48%. Dat is niet zo verwonderlijk want de Franse overheid investeert in totaal 2 miljard euro voor de uitbreiding van fietsroutes en autovrije fietspaden.  Dankzij deze investeringen is Frankrijk inmiddels een topbestemming voor fietstoerisme. 

De ambitie van de Fransen ligt hoog want tegen 2030 wil Frankrijk de nummer één fietsbestemming ter wereld zijn. Mijn ervaringen zijn in elk geval heel goed want je kunt tegenwoordig, zeker met een e-bike, overal in Frankrijk terecht voor een mooie fietstocht. Het was jaren geleden voor ons zelfs de reden om een e-bike aan te schaffen. Marian vond fietsen altijd fantastisch, maar vooral zo vlak mogelijk dus langs rivieren, kanalen en langs de kust. Ik wilde wel graag eens een flinke heuvel of een bergje beklimmen. Tijdens onze eerste tocht op een e-bike in de Bourgogne sjeesde Marian mij in een afdaling voorbij (zie de Regiogids Bourgogne, hoofdstuk 5) en fietsen wij nu waar we maar willen. 

Frankrijk is een echt fietsland geworden met veel mooie voorzieningen

Rustige fietsroutes in Frankrijk voor elk type fietser.

De ambitie ligt hoog want tegen 2030 wil Frankrijk de nummer één fietsbestemming ter wereld worden. Volgens het nationale Plan Vélo et Mobilités Actives" 2023-2027 wordt er 80.000 kilometer aan veilige fietspaden gerealiseerd in 2027 tot uiteindelijk 100.000 kilometer in 2030. Het plan voorziet verder in het uitbreiden van het aantal voies vertes. Dit zijn vooral aangelegde autovrije fietspaden die je vaak langs rivieren of op het traject van oude spoorbanen kunt vinden. Uit ervaring kan ik je vertellen dat het op een voie verte fantastisch fietsen is!

Het Nationale Fietsplan voorziet verder in het verbeteren en uitbreiden van de EuroVélo-fietsroutes waarvan er inmiddels 10 het Franse landschap doorkruisen. Er zijn dus heel wat fietskilometers af te leggen voor recreatieve fietsers maar ook liefhebbers van langeafstandroutes komen volop aan hun trekken. Wil je het extra sportief? Het land van de Tour de France is bij uitstek geschikt voor wielrenners die bijvoorbeeld de bekende cols uit de Tour willen bedwingen. Maar ook mountainbiken en het steeds populairder wordende gravelen zijn in Frankrijk op heel veel plaatsen mogelijk.

Misschien heeft de term gravelen wat uitleg nodig. Het is een vorm van fietsen waarbij je tochten over asfalt combineert met routes over onverharde wegen en (bos)paden. Gravelen is dus lekker op avontuur gaan in de natuur. De ideale fiets hiervoor houdt het midden tussen een racefiets en een mountainbike. Combineer je het met een e-bike en krachtige middenmotor dan heb je een ideale combinatie. 

La Voie Bleue: de Fietsroute van het Jaar 2026

La Voie Bleue is een fietsroute langs het water van de Moezel en de Saône. Met een afstand van ruim 700 kilometer ligt er na vele jaren, van aanpassen en vergunningen krijgen, een prachtige fietsroute die je in 23 etappes van de grens met Luxemburg tot bij de stad Lyon brengt. Je passeert naast bijzondere natuur en gave dorpen ook prachtige steden zoals Metz, Nancy, Épinal, Chalon-sur-Saône en Mâcon. Ik heb zelf (nog) niet alle kilometers gefietst maar wel stukken van de route en die waren echt fantastisch. 

De eerste etappe start langs de Moezel bij het Luxemburgse Schengen waar het beginpunt aan de overkant ligt. Het beginpunt ligt niet ver van een replica van de Eiffeltoren bij het dorp Apach. Daarna fiets je circa 565 kilometer over autovrije fietspaden en jaagpaden langs Moselle (de Moezel) het Canal des Vosges en de Saône. Je rijdt vooral langs het water en ongeveer 150 kilometer over verkeersluwe wegen. De route is in twee richtingen voorzien van bewegwijzering inclusief de afstanden tot de volgende etappeplaats. Picknicktafels en banken vind je op tal van plaatsen maar je kunt ook in een van de vele plaatsen langs de route even pauzeren bij een café of restaurant. 

La Voie Bleue, het blauwe spoor, is grotendeels vlak en fiets je op rivierniveau. Voor en na Épinal kom je tussen de 200 en 365 meter boven zeeniveau maar verder is het vooral letterlijk en figuurlijk vlak langs de rivier. De etappes lenen zich ook prima voor een meerdaagse tocht en met een beetje planning kun je makkelijk zelf je route uitstippelen en voor een overnachting ergens een hotel of chambre d'hôte boeken. 

La Voie Bleue is geschikt voor recreatieve fietsers en e‑bikes. Je kunt hem in etappes fietsen van noord naar zuid of andersom natuurlijk. Maar dan fiets je stroomopwaarts. Veel mensen kiezen ervoor om te starten bij Metz of Nancy en te eindigen bij Lyon. Onderweg geniet je van wijnstreken, smalle dijkwegen en eeuwenoude dorpjes. Het landschap is afwisselend en omdat de route grotendeels vlak is, is het ook leuk om er te fietsen als je nog niet een door de wol geverfde Frankrijkfietser bent of met kinderen wilt fietsen.

In de Regiogids Noordoost-Frankrijk staat een geweldige tip om vanaf Metz naar de mooie stad Nancy te fietsen en de etappe tussen beide steden te volgen. Als je een mooi stuk langs de rivier de Saône wilt volgen dan staan er in de Regiogids Bourgogne de nodige tips. 

Welke Franse regio's zijn een aanrader voor een fietsvakantie in Frankrijk?

Zoals ik hiervoor al vertelde worden er in heel Frankrijk veel initiatieven ontplooit om fietsen nog aantrekkelijker te maken.

Toen ik voor research van de Regiogids Noordwest-Frankrijk langs de kust reisde werd ik in de departementen Nord en Somme aangenaam verrast door een uitgebreid netwerk van de bij ons en in België zo populaire knooppuntroutes. Het succes van deze routes zul je zo goed als zeker de komende jaren op steeds meer plaatsen in Frankrijk gaan terugvinden In Bretagne vind je deze al tussen de Golfe du Morbihan en Saint-Nazaire bij de monding van de Loire.

Voor het komend jaar kun je ook in de volgende regio's en vakantiegebieden genieten van fraaie fietsroutes en autovrije voies-vertes. Wil je nog meer weten over fietsen in Frankrijk en ben je benieuwd naar mijn favoriete fietsgebieden? Dan kun je onderstaande artikelen lezen of naar de podcasts luisteren:

Provence en Côte d’Azur: zon, cultuur en beweging

In de Provence en langs de Côte d’Azur vind je tal van mogelijkheden voor fietsers en wandelaars. Deze vakantiegebieden zijn populair vanwege:

Voor de fietstochten, vooral in het binnenland, is een e‑bike wel aan te bevelen. Je kunt deze tegenwoordig praktisch overal huren dus ook als je geen e-bike bezit kun je genieten van een onvergetelijke fietstocht. Voor wielrenners zijn de bergen in in de Alpen en natuurlijk de Mont-Ventoux dé trekpleisters.

Ga je in bergachtig gebied met een e-bike op pad? Zorg dan dat je een volle accu hebt en trap niet alles in de zwaarste ondersteuning want de kans dat je de top niet haalt is anders groot. In de Regiogids Zuidoost-Frankrijk vindt je tal van tips voor fietstochten en roadtrips door dit fraaie landschap. 

Occitanië: langs de Middellandse Zee, kanalen en door wijngaarden

Occitanië is een veelzijdige regio in het zuiden van Frankrijk. Hier draait het om natuur, water en cultuur. Je kunt er prima langeafstandsroutes fietsen of wandelen. Dit is de regio waar de Languedoc en Roussillon van oorsprong de streek vormt die langs de Middellandse Zee loopt tussen grofweg de Camargue bij de monding van de Rhône tot aan de Spaanse grens bij Perpignan. Het is een enorm gevarieerd gebied met ondermeer de Cevennen en de Grands Causses waar ik in mijn eerste boek uitgebreid over heb geschreven.

Dit stuk van het zuiden van Frankrijk is een topbestemming en vooral door de enorme variatie raak je er niet snel uitgegekeken. Hou je van vlak fietsen? Dan zijn fietstochten langs het Canal du Midi onvergetelijk. Maar ook langs de kust, door de wijngaarden en over voies vertes in het binnenland, zoals bij Sommières, zijn de moeite waard. Wat deze streek zo bijzonder maakt?  Denk eens aan:

Deze streek is minder toeristisch dan de Provence en de Côte d’Azur. Daardoor fiets je vaak op rustige wegen door natuurgebieden en wijngaarden. Er zijn wel behoorlijk wat steile trajecten voor wie van een uitdaging houdt. Vooral als je wat verder het binnenland opzoekt of in de buurt van de Pyreneeën bent. Maar daar tegenover zijn er dan weer vlakke ritten te maken door rivierdalen voor toerfietsers en die komen ook volop aan hun trekken langs het Canal du Midi of in de Camargue

Dordogne en Nouvelle‑Aquitaine: rivieren, kastelen, stranden en rustige fietsroutes

In het zuidwesten van Frankrijk vind je naast de populaire bestemmingen, en drukke bestemmingen, in de Dordogne ook departementen met valleien en grillige rivieren zoals de Lot en Garonne.  Maar ook een geschiedenis die tot het begin van de bewoning in de Dordogne teruggaat. Wat wandelen en vooral fietsen betreft is de trend tegenwoordig minder gericht op de toeristisch nogal drukke Dordogne. De streken van de Lot, Lot-et-Garonne en Gers zijn niet minder mooi maar wel een stuk rustiger en de vallei van de Lot is misschien wel de mooiste riviervallei van Frankrijk. 

Daarnaast zijn de departementen Gironde en Landes ideaal voor een strandvakantie in combinatie met machtig mooie fietstochten. De omgeving van het Bassin d'Arcachon is wat dat betreft niet voor niets een van mijn favoriete bestemmingen in Frankrijk en het zuidwesten.

Fietsers kunnen hier hun etappes plannen. Bijvoorbeeld langs de Véloroute de la Vallée de la Dordogne. Of kies delen van de Vélodyssée, die langs de Atlantische kust loopt. Met een e‑bike maak je hier eenvoudig langere ritten ook als je het heuvelachtige binnenland in gaat. De voie-verte door de vallei van de rivier de Lot is onvergetelijk en is zelfs een van mijn favoriete fietsroutes in Frankrijk. 

Bretagne staat bekend als wandelregio, maar fietsen is er ook fantastisch!

Toen ik het plan had om over Bretagne een Regiogids te schrijven besloot ik om ter plekke uit te zoeken hoe het er is om te fietsen. Dat je er prachtige en eindeloze wandelingen kunt maken, dat wist ik wel. Met de ruim 2000 kilometer lange GR34 kun je zelfs langs de complete kust van Bretagne wandelen. Maar hoe zit het met fietsen in Bretagne? Nou ik kan je vertellen dat je er ook kunt fietsen en zelfs langs de hele kust. Want net als elders in Frankrijk zijn er ook in Bretagne talloze fietsroutes over autovrije fietspaden en verkeersluwe wegen. 

Inmiddels zijn er zelfs al veel etappes die voor fietsers ook, net als de GR34 voor wandelaars, de hele kustlijn van Bretagne volgt. Verder zijn er diverse lange afstandsroutes die heel Bretagne doorkruisen en zijn er ook in het mooie en vooral groene binnenland tochten te maken met zogenaamde boucles, fietsrondjes bij dorpen en bijzondere plekken. Fietsen langs rivier en kanalen kan ook.

La Loire à vélo is één van de bekendste langeafstandsroutes voor fietsers in Frankrijk. Je volgt de rivier en komt langs kastelen, door wijngaarden en mooie plaatsen als Orléans, Saumur, Angers en Nantes. De route is goed bewegwijzerd en geschikt voor jong en oud. Omdat de fietsroute de vallei van de Loire volgt is fietsen in deze streek geschikt voor elke fietser.

Heb je een e-bike, dan profiteer je daar vooral van als je besluit om vanaf rivierniveau naar hoger gelegen dorpen of stadjes te fietsen. Op deze manier zie je nog veel meer van deze fantastische streek. Ben je nog nooit in Frankrijk geweest? Dan is de vallei van de Loire een topbestemming om er mee kennis te maken. Je vindt er alles wat Frankrijk zo aantrekkelijk maakt. Het is niet voor niets dat de Franse Koningen zich hier graag vestigden. Voor camperaars is de Loirevallei ook een heel aantrekkelijke bestemming. Niet te ver van Nederland en met veel mooie camperplaatsen en campings. Vaak kun je vlakbij de rivier staan.

Naast de fraaie route van la Loire à vélo zijn er ook veel zogenaamde boucles. Dat zijn fietsrondjes variërend van 15 tot 60 kilometer die volledig bewegwijzerd zijn en je het mooiste van de Loirevallei laten zien. Je fietst veel buiten het rivierdal dus een klimmetje zal af en toe niet ontbreken. Daar staat meestal weer een mooie afdaling tegenover. Je rijdt door wijngaarden, langs beroemde kastelen zoals Chambord, Blois, Chenonceau , Amboise, Saumur en Cheverny.

Kortom wat mij betreft is de Loirevallei een van de mooiste streken voor een fietsvakantie in Frankrijk. Ik schreef er zelfs een boek over inclusief roadtrips en in de praktijk geteste fietsroutes. 

Praktische tips voor je actieve Frankrijkvakantie als je op de fiets stapt:

Nog meer artikelen over fietsen in Frankrijk